Harga minyak tertinggi sejak 2008, tetapi Malaysia tidak mendapat keuntungan daripadanya, inilah sebabnya

Harga minyak mentah kini didagangkan pada nilai tertinggi sejak 2008. Semalam, indeks minyak mentah Brent naik melepasi USD 130 setong. Penganalisis berkata konflik yang semakin meningkat antara Ukraine dan Rusia boleh memburukkan lagi keadaan bekalan tenaga, mendorong harga melepasi USD 200 setong.

Di Malaysia, eksport minyak mentah Malaysia mengikuti indeks Tapis, yang kini didagangkan pada sekitar USD 132 setong, dua kali ganda harga puratanya pada 2021.

Industri minyak dan gas ialah penjana hasil terpenting Malaysia, menyumbang 20 peratus daripada Keluaran Dalam Negara Kasar tahunan Malaysia (sumber: MIDA).

Secara teorinya, harga minyak yang tinggi adalah satu rahmat bagi Malaysia, kerana ia juga bermakna Malaysia akan memperoleh lebih banyak daripada eksport minyaknya. Tetapi itu tidak berlaku sama sekali, kerana Ringgit kita kekal lemah. Ianya masih pada RM 4.18 hari ini, 40 peratus lebih rendah daripada 2012 – walaupun pertukaran wang asing yang lebih tinggi diperoleh daripada eksport minyak dengan harga yang lebih tinggi.

Jadi apa yang salah? Dua perkataan - subsidi bahan api.

Petrol RON 95 kini dihadkan pada RM 2.05 seliter, manakala diesel Euro 5 standard (campuran biodiesel B10) dihadkan pada RM 2.15 seliter. Petrol RON 97 tanpa subsidi kini dijual pada harga RM 3.75 seliter - itulah harga pasaran sebenar bagi petrol jenis itu, dan ia adalah kadar yang telah dibayar oleh rakan-rakan kita di Thailand dan Indonesia selama bertahun-tahun.

Baca juga: Kerajaan tanggung subsidi hampir RM 0.30/liter untuk RON95 & diesel yang anda isi!

Kalau dilihat secara am, harga minyak yang tinggi akan meningkatkan pendapatan eksport. Sebaliknya, ini juga bermakna kerajaan perlu membelanjakan lebih banyak untuk subsidi bahan api, menafikan sebahagian besar keuntungan daripada harga minyak mentah yang lebih tinggi.

Sekarang adakah anda faham mengapa subsidi bahan api sebenarnya merugikan semua pihak? Namun, tiada Menteri mahu menyentuh topik kerana menghapuskan subsidi bahan api adalah cara yang amat pasti untuk tidak diundi oleh rakyat.

Sememangnya, dengan situasi Covid-19 yang berterusan dan persekitaran perniagaan yang baru pulih daripada PKP, kita harus menyedari bahawa sekarang adalah masa yang sukar untuk menarik balik subsidi bahan api.

Walau bagaimanapun, tiada siapa yang mahu bercakap tentang menghapuskan subsidi bahan api apabila ekonomi berada dalam keadaan yang lebih baik.

Tidak kira bahagian politik mana pun, semua parti politik akan menyerang mana-mana Menteri yang bercadang menghapuskan subsidi bahan api, kerana pada pandangan pengundi yang berfikiran pendek dan berfikiran cetek - yang malangnya jumlahnya ramai - sebuah kerajaan yang menghapuskan subsidi bahan api adalah kerajaan yang tidak mengambil berat tentang kebajikan rakyat, dan ia adalah satu sentimen yang akan dibesarkan oleh ahli politik yang bijak.

Awal tahun ini, penganalisis di UOB menganggarkan bahawa kos subsidi bahan api Malaysia untuk 2022 adalah pada RM 18.6 bilion, dengan mengandaikan harga minyak mentah akan menjadi purata pada USD 90 setong (mungkin tidak lagi benar jika konflik Rusia-Ukraine berterusan).

Jika purata harga minyak mentah melepasi USD 100 setong, kos subsidi bahan api untuk Malaysia akan meningkat kepada RM 24 bilion.

Harga petrol (RM 2.05) dan diesel (RM 2.15) yang dihadkan mengandaikan kepada harga minyak mentah kepada purata USD 60 setong. Pada peringkat ini, kerajaan tidak perlu membayar apa-apa tambahan dalam subsidi bahan api.

UOB menganggarkan bahawa untuk setiap kenaikan 1 USD dalam harga minyak mentah melebihi USD 60, Malaysia perlu membayar RM 600 juta subsidi bahan api setahun, dengan mengandaikan penggunaan petrol dan diesel pada 25 bilion liter.

Sementara itu, setiap kenaikan 1 USD dalam harga minyak melebihi USD 60 akan membawa tambahan RM 300 juta hasil eksport ke Malaysia. Dengan kata lain, Malaysia tetap akan rugi, walau setinggi mana pun harga minyak mentah.

Selain itu, terdapat korelasi antara harga bahan api murah dan gaji rendah. Jika anda mahukan gaji yang lebih tinggi, anda perlu menerima harga bahan api yang lebih tinggi, kerana itulah cara ekonomi berfungsi.

Tenaga murah menggalakkan pekerjaan buruh asing yang murah dan berkemahiran rendah, sekali gus mengekalkan gaji tertekan.

Sementara itu, harga tenaga yang tinggi menggalakkan pelaburan ke dalam teknologi yang lebih cekap tenaga, yang seterusnya memerlukan tenaga mahir yang lebih tinggi dan pembekal perkhidmatan untuk membangun, mengurus dan menyelenggara.

Itulah sebabnya mengapa teknologi hijau seperti tenaga boleh diperbaharui dan kenderaan elektrik berkembang pada kadar yang lebih pantas di Thailand berbanding di Malaysia.

Jika anda membayar RM 4 seliter untuk bahan api, anda juga akan mula memikirkan tentang kenderaan hibrid dan elektrik, yang seterusnya mewujudkan permintaan untuk perniagaan membina ekosistem sokongan.

Sudah tentu, ini adalah generalisasi dan kami menyedari bahawa terdapat banyak lagi faktor di sebalik gaji yang tidak stabil daripada hanya minyak murah.

Baca juga: Thailand mempertimbangkan subsidi untuk menjadikan EV mampu milik, trak EV menjadi sasaran

Sebelum kami terlajak rencana am ini kepada recana berbentuk akademik, senang cerita - negara yang membelanjakan wang untuk mensubsidi bahan api tidak boleh maju jauh kerana subsidi bahan api mengambil wang daripada pelaburan ke sekolah, universiti, hospital, projek infrastruktur seperti menambah baik telekomunikasi dan jalan raya di kawasan luar bandar - perkara yang akan meningkatkan taraf hidup setiap orang dalam jangka panjang.

Membelanjakan RM 18.6 bilion untuk subsidi bahan api dan bukannya penjagaan kesihatan, pendidikan dan infrastruktur adalah penggunaan wang cukai yang sangat tidak produktif, tetapi ini adalah kehendak majoriti pengundi jadi inilah yang akan dilaksanakan oleh kerajaan.

Baca juga: Subsidi bahan api RM 6 bilion, 6 bulan lanjutan moratorium – bantuan Pemulih

Meningkatkan pendidikan, penjagaan kesihatan dan infrastruktur akan memberi impak jangka panjang yang jauh lebih besar kepada ekonomi negara dan bakat sedia ada. Akan tetapi, pelaburan sedemikian mengambil masa sekurang-kurangnya 5 hingga 10 tahun untuk menjadi kenyataan, mungkin lebih, sebelum orang ramai dapat melihat kesannya.

Bahan api murah adalah rangsangan populariti serta-merta dan boleh memenangi pilihan raya calon politik esok, manakala kesan peningkatan dalam penjagaan kesihatan dan pembaharuan pendidikan hanya akan memberi manfaat kepada lelaki seterusnya dalam pilihan raya akan datang, jadi mengapa mereka perlu bersusah payah?

Inilah sebabnya mengapa tiada menteri di sini akan mahu bercakap tentang menghapuskan subsidi bahan api, tetapi anda sebagai pemegang kepentingan masa depan anak-anak anda dan masa depan negara ini, perlu memikirkannya.

Bagi seorang ahli politik, apa yang berlaku 10 atau 20 tahun kemudian adalah masalah orang lain. Ia tidak seperti lelaki yang bertanding dalam pilihan raya yang mendidik anak-anaknya di sekolah awam tempatan, atau menghantar ahli keluarga mereka ke hospital tempatan.

Tidak ada masa yang sesuai untuk mengurangkan subsidi bahan api. Akan sentiasa ada tolak-menolak dan alasan, kesakitan jangka pendek dijangka, dan memerlukan pemimpin yang kuat untuk meneruskannya.

Pada 2014, Presiden Indonesia Jokowi menghapuskan subsidi bahan api, membebaskan berbilion dolar dalam belanjawan negaranya dan hari ini, 8 tahun kemudian, kita dapat melihat sejauh mana ekonomi Indonesia telah berkembang.

Kekurangan subsidi bahan api juga menyebabkan Indonesia kini menarik begitu banyak pelaburan berkaitan kenderaan elektrik di rantau ini.

Harga petrol kini diapungkan di pasaran terbuka tetapi diesel masih diberi subsidi IDR 500 (RM 0.15) seliter, untuk membantu industri dan sektor logistik, tetapi tiada harga siling.