Nasib malang Petronas E01, enjin berprestasi tinggi pertama buatan Malaysia, 204 PS/203 Nm, ada sistem ala VTEC!

Kalau kami sebut enjin CamPro keluaran Proton, mesti ramai yang tahu. Tetapi, bagaimana pula dengan Petronas E01? Enjin berprestasi tinggi ini yang kemudiannya dipanggil Proton E01 sebenarnya adalah percubaan pertama Malaysia untuk membina enjinnya sendiri sepanjang tahun 1997, dan ianya lebih hebat daripada enjin CamPro.

E01 menunjukkan banyak potensi semasa pembangunan yang turut melibatkan pasukan Formula Satu (F1) Sauber tetapi seperti yang anda lihat, ianya tidak pernah tiba ke barisan produksi. Jadi, apa yang berlaku?

Dalam rencana kali ini, mari kita selami sejarah enjin ini yang telah dilupakan oleh kebanyakan rakyat Malaysia melainkan mereka mahir dalam sejarah automotif negara.

Formula baru

Kemasukan Petronas dalam F1 pada tahun 1995 adalah satu usaha untuk mengembangkan dirinya secara global kerana syarikat petroleum nasional Malaysia ingin mempelbagaikan portfolio mereka selain daripada menjual minyak. Tahun itu menyaksikan nama dan logo Petronas terpampang di seluruh kereta F1 Sauber.

Baca juga: Mercedes-AMG F1 terus bersama Petronas, kerjasama dilanjut melebihi tahun 2026!

Sauber bukanlah nama yang tersohor dalam F1 seperti Williams, McLaren atau Ferrari, tetapi ia masih merupakan satu pencapaian yang membanggakan bagi rakyat Malaysia untuk melihat jenama yang mereka kenali terpampang pada salah satu kereta terpantas di Bumi. Akhirnya, penajaan itu membuahkan hasil apabila Petronas menjadi pembekal enjin untuk pasukan Switzerland pada 1997.

Tahun itu juga menyaksikan permulaan pembangunan projek enjin “nasional” komersial pertama Malaysia pada bulan Mac. Sebanyak 15 jurutera Petronas terlibat dalam projek itu bersama-sama dengan Sauber sendiri, manakala pembangunan dijalankan di Switzerland dan Malaysia.

Pembangunan enjin itu dilakukan dalam dua fasa dengan jurutera Petronas terlibat sepenuhnya dalam reka bentuk dan analisis enjin. Pada Februari 1998, satu majlis menghidupkan enjin telah diadakan diikuti dengan ujian unit 4 bulan kemudian di litar Pasir Gudang.

Serbaguna dan berprestasi

Dua buah Lotus Elise Series 1 telah menjadi ‘keldai ujian’ enjin Petronas E01 untuk bahagian akhir Fasa A yang berakhir 16 bulan selepas projek itu bermula. E01 ialah enjin 4 silinder 2.0 liter suntikan bahan api, aspirasi natural yang mampu menghasilkan 204.3 PS pada 7,300 rpm dan 203 Nm pada 5,300 rpm.

Ia mempunyai ‘continuous control’ Variable Valve Timing (VVT) dan blok enjin aluminium yang ringan, hanya seberat 108.9 kg. Lebih baik lagi, jurutera Petronas telah berjaya memecahkan angka output yang disasarkan (200 PS/200 Nm) dan berat asal enjin ini (120 kg)!

Melihat kepada angka-angkanya, anda pasti membandingkannya dengan satu lagi enjin berkuasa legenda, Honda K20A, yang dianggap sebagai antara enjin VTEC terbaik. Anda juga boleh memanggil Petronas E01 enjin VTEC Malaysia.

Baca juga: Top 5: Enjin VTEC dari Honda yang TERBAIK pernah dihasilkan!

Namun, matlamat lain enjin itu bukan setakat angka kuasa yang mengagumkan sahaja, tetapi untuk menjadi enjin serba boleh. Enjin E01 boleh dipasang 15 darjah condong ke hadapan atau belakang dalam ruang enjin dan untuk membuktikannya, enjin itu kemudiannya dipasang pada pelbagai model termasuk Proton Perdana, Satria GTi, dan Waja.

Baca juga: Proton Satria GTi terpakai serendah RM 25k, berapa kos nak bela hothatch ‘legend’ ini?

Selain itu, enjin E01 juga boleh dikonfigurasikan kepada varian 1.8 liter dan 2.2 liter. Ia bertujuan untuk menandakan zaman baru bagi industri automotif negara tetapi seperti mana-mana pencapaian, terdapat halangan dalam perjalanan ke hadapan untuk E01.

Tiada sokongan langsung, oleh kerana…

Dek kerana syarikat minyak seperti Petronas boleh mengeluarkan enjin yang berkebolehan dan berkuasa tinggi, ia mungkin membuatkan Proton rasa tidak senang duduk. Pembuat kereta pertama Malaysia tersebut masih lagi menggunakan teknologi ‘rebadge’ daripada Mitsubishi selama lebih sedekad pada ketika itu.

Baca juga: Top 10 - Proton Wira yang ‘rare’ dan unik!

Walaupun E01 mungkin kedengaran seperti pilihan yang boleh dilaksanakan untuk beberapa siri Proton berprestasi tinggi pada masa hadapan (maklumlah, beberapa model telah dipinjamkan kepada Petronas semasa peringkat prototaip), pengeluar kereta itu akan menafikan tawaran Petronas. Sebaliknya, mereka memilih untuk membangunkan enjinnya sendiri.

Adakah ini sekadar ego atau sombong tak bertempat? Hmm...

Model Proton dengan enjin E01 hanya akan digunakan untuk majlis-majlis khas termasuk sebagai kereta marshall untuk beberapa perlumbaan Grand Prix Malaysia. Keadaan akan menjadi senyap untuk pembangunan E01 apabila alaf baharu semakin hampir. Dengan Proton menolak idea itu dan Perodua tidak mungkin mengambil E01, Petronas sedang mencari pembeli di luar negara.

Baca juga: Geely komited untuk junjung Proton sampai 'tapau' Mitsubishi di ASEAN & Perodua di Malaysia

Pada tahun 2005, gergasi minyak itu berjaya mencari pembeli untuk paten E01, hasil surat hasrat (LOI) antara Petronas, pembuat kereta China Nanjing Automobile Corporation (NAC), dan Brilliant Culture Group (BCG) Limited yang berpangkalan di China dan Hong Kong.

Malangnya, sekali lagi, perjanjian tersebut tidak berhasil apabila NAC dibeli oleh SAIC Motor yang berpangkalan di Shanghai. Setahun kemudian, Proton akhirnya akan mengambil perhatian mengenai enjin E01 dengan menandatangani memorandum hasrat (MOI). Memorandum ini akan menyaksikan kedua-dua syarikat negara bekerjasama untuk membangunkan enjin untuk pengeluaran besar-besaran dan bahan api ganti seperti gas asli (NGV).

Selepas itu…

Apabila tahun-tahun berlalu, Petronas mengurangkan tumpuan mereka kepada projek pembangunan enjin E01. Sejak E01 didedahkan, syarikat minyak itu akan terus mengeluarkan motosikal super pertama dan satu-satunya, Petronas FP1, dan juga dilaporkan sedang membangunkan enjin 2.0 liter dan 2.2 liter berpengecas turbo.

Selepas pasukan Sauber F1 dibeli oleh BMW pada 2006, Petronas akan kekal sebagai penaja utama pasukan itu sehingga 2010 apabila pembuat kereta Jerman itu menarik diri sepenuhnya. Petronas juga akan menutup bahagian pembangunan enjinnya pada tahun yang sama dengan semua paten enjin akhirnya dijual kepada Proton.

Pemerolehan Proton untuk pembangunan enjin Petronas bernilai RM 63 juta pada 2012 dan terdiri daripada 7 teknologi enjin bersama 117 paten teknologi. Di bawah tangan pembuat kereta, E01 akhirnya dapat melihat sinar…oh anda tahu bagaimana ini akan terjadi, kan?

Enjin itu sepatutnya menjalani beberapa pelarasan, terutamanya untuk mematuhi piawaian Euro 6C yang baru ketika itu kerana E01 hanya memenuhi piawaian pelepasan Euro 2. Proton pada mulanya merancang untuk melancarkan beberapa siri enjin baharu selain E01 yang diubah suai menjelang 2017 tetapi ini tidak menjadi kenyataan berikutan pengambilalihan Geely.

Baca juga: Proton paling maju dalam 4 tahun sejak bergabung dengan Geely

Apabila anda fikir cerita E01 akan berakhir di sana, pada tahun 2020, enjin itu muncul semula pada lelongan yang melibatkan warisan sukan permotoran Proton. Proton dan Lotus berkuasa E01 akhirnya ditarik keluar dari lelongan. Ini juga menandakan tamatnya kisah enjin E01 ini.

Baca juga: Detik akhir kereta konsep Proton yang bakal dilelong. Sejarah atau sampah?

Di atas kertas dan dalam persembahan mewah dengan (mungkin) grafik poli rendah 90-an, E01 terdengar seperti langkah besar seterusnya dalam sejarah automotif Malaysia. Walau bagaimanapun, dengan hampir sifar sokongan daripada pengeluar kereta lain termasuk Proton, kita tidak pernah dapat merasai pengalaman enjin VTEC Malaysia sendiri.

Baca juga: Proton ambil langkah bijak dengan melelong kereta konsep dan rally lama mereka. Ini sebabnya.