Konsumer Malaysia sangat sensitif terhadap harga kereta. Maklumlah, kita terkenal antara sebuah negara yang mengenakan cukai yang tinggi terhadap kenderaan import demi memajukan Proton ekonomi negara. Ambil contoh Toyota Corolla Altis 1.8G ini.

Dengan harga RM 140,000, anda boleh saja membeli BMW 3 Series F30 atau Mercedes-Benz E-Class W212 terpakai. Menarik bukan?

Namun realiti dan logik menyisir masuk kerana anda tahu membeli kereta jenama Jerman terpakai bermakna anda perlu keluarkan wang yang lebih untuk kos penyelenggaraan dan tahap ketahanan yang meragukan.

Untuk ketenangan jiwa dan minda pada jangka masa akan datang, anda pun membuat keputusan untuk membeli kereta baru. Nama Toyota Corolla ini sudah lama dikaitkan dengan ketahanan dan rasionaliti.

Ini kerana statusnya sebagai sebuah kereta yang lasak dan tahan lama lebih dari 15 tahun akan datang tanpa sebarang masalah besar.

Pada konsumer yang inginkan sesuatu yang berbeza lagi stylo, sememangnya mereka akan membelanjakan duit untuk membeli Honda Civic (FC). Dengan reka bentuk fastback, ditambah pula enjin 1.5 liter VTEC pengecas turbo, memang meleleh beb.

Abang-abang boleh lah cuba memancing gadis-gadis di luar sana dengan ayat “Saya ada Honda.” secara gagal jayanya.

Berbalik semula kepada Toyota Corolla ini pula, reka bentuknya agak selamat dan konservatif kerana ia mengambil pendekatan rekaan tradisional 3-kotak.

Tiada garisan bumbung yang licin mahupun bodywork yang diukir tangan seperti di Mazda 3. Malah enjin dan transmisi nya dibawa semula dari model sebelumnya. Biasalah Toyota kan…

Jadi, apakah yang membuatkan Toyota Corolla ini menarik?

Eksterior

Sekali imbas, ianya nampak macam major facelift berdasarkan model generasi sebelumnya. Tiada perubahan radikal dan drastik. Ibarat mendengar suara Siti Nurhaliza, sekali tengok je dah tahu ianya sebuah Toyota.

Rekaan bumper depan ada sedikit persamaan dengan abangnya, Toyota Camry.

Jarak roda Toyota Corolla dan Honda Civic sebenarnya sama, cuma reka bentuk Corolla membuatkan ia nampak pendek berbanding Civic yang rendah dan sporty. Ini memberikan ilusi bahawa Civic lebih panjang daripada Corolla.

Disekeliling kereta terdapat banyak jalur krom yang memberi sedikit imej eksekutif, namun bagi kami lambakan krom disekeliling membuatkan ia nampak sedikit tua.

Jurang panel rata-rata di lingkungan 4.0 mm dan tidak menyimpang lebih dari 1.0 mm pada setiap penjuru. Tahap ketebalan cat berada dalam lingkungan 90 μm.

Interior

Rekaan papan pemukanya dipenuhi dengan bentuk trapezoid yang tampak lebih edgy dan moden. Ia juga nampak lebih sofistikated dan bersih ala Toyota RAV4 baharu.

Apabila anda duduk didalam, kabin Corolla ini terasa sedikit sempit berbanding apa yang digambarkan oleh eksterior. Sama seperti model Toyota yang ada di pasaran sekarang, ruang penyimpanannya amat terhad.

Tempat penyimpanan di keempat-empat pintu bersaiz sederhana dan ada dua saja tempat pemegang cawan di tengah.

Selain daripada itu, kabin Corolla ini sangat selesa. Tempat duduknya terasa empuk dengan banyak penyesuaian termasuk sudut dasar lumbar untuk sokongan peha.

Sterengnya juga mempunyai fungsi pelarasan teleskopik yang membolehkan anda mendapat posisi pemanduan yang ideal.

Ruang di belakang juga memadai, namun disebabkan bangkunya yang agak tinggi, jarak diantara kepala dan bumbung lebih kurang Honda Civic.

Ruang diantara lutut dan kerusi hadapan juga diantara Mazda 3 dan Honda Civic.

Kualiti binaan dan kemasan bersesuaian dengan harga yang dipinta. Plastik sentuhan lembut digunakan di bahagian atas papan pemuka dan panel pintu, selebihnya plastik keras. Tempat rehat lengan datang dengan kain kulit lembut. Tiada bunyi pelik mahupun kecacatan pembuatan.

Unit infotaimen yang kecil dari model sebelum ini telah digantikan denngan unit skrin sentuh kapasitif bersaiz 9 inci dengan Apple CarPlay dan Android Auto.

Saiz bezelnya juga lebih kecil berbanding model sebelum ini dan ia nampak lebih cantik. Paparan skrinnya pula sedikit kabur, tapi ianya laju dan senang untuk dipakai.

Kualiti audionya bagus tetapi tidak begitu tajam seperti Mazda 3 dan anehnya, tidak sekuat seperti di Toyota Vios. Namun Corolla menawarkan kualiti audio yang seimbang untuk setiap genre muzik yang dimainkan.

Pengalaman pemanduan

Pendek cerita, enjin 1.8 liter aspirasi natural dengan 139 PS dan 173 Nm bukanlah direka oleh Toyota untuk memenangi apa-apa ujian pecutan. Ia mengambil masa 11.4 saat dari 0-100-0 km/j, paling perlahan berbanding dua pencabar utamanya dalam sedan segmen C.

Sebaliknya enjin ini direka untuk anda berlayar di jalan raya dengan lancar. Penyempurnaan mekanikal sangat baik, powertrain halus ibarat sutera dan tidak ada bunyi pelik ketika melewati permukaan yang pecah.

Dan apa yang membuatkan Corolla ini lebih mantap ialah ia dibina atas platform TNGA-C yang sama dengan Toyota C-HR dan Lexus UX. Ini bermakna Corolla mempunyai kesimbangan kawalan dan keselesaan yang terbaik dalam kelasnya.

Anda terasa tenang ketika mengambil selekoh. Malah kami rasakan yang casis ini mampu mengambil lebih banyak lagi kuasa dan tork.

Sterengnya tidak bertindak balas dengan tahap kecepatan yang sama seperti Honda Civic mahupun memberi maklumbalas responsif ala Mazda 3, sebaliknya ia lebih perlahan dan progresif.

Jika anda inginkan pemanduan yang lebih menawan, Mazda 3 dengan GVC+ masih lagi mengunguli carta teratas. Tetapi di permukaan yang berlubang, anda akan berasa kurang selesa berbanding Corolla.

Tambahan pula Mazda 3 tidak ada fungsi Dynamic Radar Cruise Control (DRCC) yang berfungsi ketika anda berada di trafik, di mana sistem ini berfungsi dengan sangat lancar tanpa membrek mahupun memecut secara tiba-tiba.

Tahap keselesaan

Pendek kata, Corolla merupakan sebuah sedan yang paling selesa dalam segmennya. Ketika saya duduk di tempat duduk penumpang sepanjang perjalanan ke tempat pandu uji, saya rasa seperti saya sedang duduk berehat di rumah.

Hanya benjolan tajam yang luar biasa atau lubang kawah yang berukuran kecil yang akan menyentak secara kasar, selebihnya lembut.

Gabungan tempat duduk depan kulit dengan sistem suspensi yang lembut membuatkan Toyota Corolla antara kereta yang paling rileks untuk dipandu. Penumpang belakang juga akan menghargai keselesaan tempat duduk yang datang dengan bangku yang tinggi.

Namun begitu, terdapat satu isu besar yang mengganggu tahap keselesaan Corolla ini – tayarnya bising walaupun ia datang standard dengan Michelin Primacy 4 yang direka khas untuk keselesaan optimum.

Pada kelajuan yang tinggi pula, anda terpaksalah mendengar gabungan diantara bunyi angin yang kuat dan juga tayar.

Meter tahap bunyi mencatat purata 69 dB pada 110 km/jam, sama taraf seperti Toyota Vios. Bagi kereta yang lebih mahal dan berada di segmen yang lebih besar dari Vios, ini tidak sepatutnya terjadi. Jadi kalau anda membelinya, kami cadangkan anda untuk menukar tayar atau menambah penebat bunyi di bahagian dalaman fender.

Konsumpsi Bahan Bakar

Setelah memandu sebanyak 100 km yang terdiri daripada 70% di lebuh raya dan 30% di bandar, jumlah bahan bakar yang diperlukan untuk mengisi tangki adalah 7.7 liter. Anehnya, trip perjalanan menunjukkan bacaan 8.5 liter/100 km.

Konklusi

Toyota Corolla bukanlah kereta yang akan menarik perhatian di bilik pameran. Kabinnya terasa sempit, ruang penyimpanan terhad, tayarnya bising, dan powertrain dibawa dari generasi sebelumnya.

Untuk menjawab soalan sebelumnya, apa yang membuat Toyota Corolla Altis layak mendapat perhatian anda? Tahap keselesaannya. Kualiti perjalanannya setimpal dengan harga yang dipinta dan ia mengambil selekoh rasa lebih yakin dan selamat berbanding Honda Civic.

Tetapi Honda Civic mempunyai kelebihan dari segi kuasa kuda, rekaannya dan ergonomik interior yang lebih baik, dan juga ruangan but yang besar. Membandingkan spesifikasi di atas kertas, Honda Civic tampak lebih lengkap secara keseluruhannya.

Namun secara jujurnya saya lebih tertarik dengan tahap keselesaan dan kawalan kereta yang ditawarkan oleh Corolla. Ianya sesuai untuk dipandu secara rileks tanpa rasa terburu-buru. Yelah, ia memang dicipta oleh Toyota untuk tujuan tersebut.