Kehangatan trend crossover telah tiba di Malaysia dan setiap pengeluar kereta mahu mengambil bahagian dalam pasaran panas ini. Segelintir daripadanya menambahbaik model sedia ada dan menambah perincian plastik di badan kereta sebagai satu strategi jimat kos untuk menyertai trend ini.

Proton Iriz Active adalah salah satu daripadanya – hatchback crossover yang cuba untuk menarik minat pembeli yang mahukan kereta berupa lebih lasak berbanding hatchback biasa. Walaupun ada diantara anda yang menganggap Iriz Active hanyalah sekadar Iriz ‘mekap’, daya tarikannya tetap ada bagi sesetengah pembeli di luar sana.

Tapi, apakah sebenarnya titik permulaan trend bagi hatchback ‘mekap’ ini dan model apakah yang mula-mula sekali mencetus pasaran niche tapi kian berkembang ini?

The Eagle sudah mendarat

Bagi mendapatkan jawapan kepada persoalan di atas, kita harus imbas semula zaman 1970-an apabila Land Rover memperkenalkan Range Rover pertama. “The Rangie” ditakdirkan untuk menjadi kenderaan berevolusi apabila ia berjaya menggabungkan aspek mekanikal ‘off-road’ serbaguna dengan perincian elegan dan keselesaan mewah.

SUV moden ini pun mula terbentuk namun di AS, satu pengeluar kereta dipanggil American Motors Corporation (AMC) mahu menjadikannya lebih hebat lagi dengan menggabungkan badan kereta biasa dengan sistem pacuan empat roda (4WD). Dengan ini terhasillah AMC Eagle yang dianggap ramai sebagai crossover sejati pertama.

Eagle mudah dikenali menerusi rekaan sasanya dan ia boleh didapati dalam bentuk station wagon, sedan, hatchback, malah juga convertible. Walaupun ia tampak seperti kereta biasa dan dibina di atas chassis 4x4, Eagle tidaklah semampu Jeep jika dipandu mendaki batu dan permukaan ekstrem.

Namun, ini kemudiannya menjadi batu loncatan kepada penghasilan kereta biasa ‘jacked-up’ yang lain namun berbeza dengan AMC Eagle, ada diantaranya mampu meredah permukaan ekstrem. Model-model seperti Subaru Outback, Volkswagen Golf Country, dan Fiat Panda 4x4 memperkenalkan pembeli kepada konsep kacukan menarik ini yang sebenarnya bentuk-bentuk awal kepada crossover yang kita kenali sekarang.

Trend ‘soft-roaders’

Pada masa ini, rupa bentuk SUV yang lasak dan serbaguna menjadi lebih lembut dan mesra keluarga yang duduk di bandar. Toyota RAV4 mengorak langkah bagi crossover moden dalam pelbagai cara selain daripada menjadi kereta harian bagi kebanyakan warga Jepun.

Baca juga: Toyota RAV4 2021 digugurkan dari laman rasmi Toyota Malaysia, model facelift bakal tiba?

Trend SUV mula memuncak pada era 90-an dan 2000-an. Pada masa ini jugalah kita melihat banyak jenama bereksperimen dengan pelbagai segmen dan penggayaan badan kereta. Tak lama selepas itu, rupa bentuk SUV mula ‘cross over’ atau melarat ke hatchback. Namun, berbeza dengan Panda 4x4 dan Golf Country, hatchback crossover ini cuma ada gaya tapi tiada kebolehan ‘off-roading’.

Hatchback crossover ‘moden’ pertama ialah Rover Streetwise, diperkenalkan oleh satu pengeluar kereta dari Britain pada 2003. Memandangkan Rover berdepan masalah kewangan pada masa itu, tak ramai yang masih ingat akan Streetwise, namun rekaan ‘urban on-roader’nya akan membuka jalan bagi kejayaan jenama-jenama lain.

Polo ‘mekap’

Setahun selepas Streetwise dilancarkan, Volkswagen melancarkan Polo Fun. Pembuat kereta dari Jerman itu mahu menghasilkan hatchback ala-SUV bersaiz kecil dalam cubaannya untuk membuat keuntungan daripada trend SUV yang semakin berkembang.

Polo Fun dibina berdasarkan Polo generasi keempat namun ditambah dengan perincian plastik di sekeliling bahagian bawahnya, perisai bawah badan ala-aluminium, dan rel bumbung. Volkswagen menaikkan ketinggian Polo Fun dengan menambah 41 mm jarak lega bumi berbanding Polo biasa.

Polo Fun selepas itu menerima satu facelift dan diberi nama baharu pada 2006 – CrossPolo. Setahun kemudian, Volkswagen Malaysia memperkenalkan hatchback crossover ini ke pasaran Malaysia. Cuma satu varian ditawarkan dan ia dikuasakan oleh enjin 1.6 liter EFI yang menjana 105 PS dan 153 Nm.

Enjin ini dipadankan dengan kotak gear automatik 6 kelajuan yang memacu roda hadapan. CrossPolo sepatutnya menjadi hatchback premium yang ranggi dan unik. Dari pilihan warna yang menarik dengan stail crossover yang unik, ia sepatutnya boleh menarik perhatian pembeli masa kini. Namun, selera pembeli 14 tahun lalu agak berbeza dan tak ramai yang meminati hatchback crossover ini.

Dijual dengan harga bermula dari RM 108,888, CrossPolo merupakan hatchback crossover yang bukannya mampu-milik, namun ia bukanlah satu-satunya hatchback crossover yang ada di pasaran pada 2007. Malah, ada satu lagi pesaing yang dijual dengan harga lebih murah, kurang daripada RM 100,000.

SX4 – Muncul terlalu awal untuk kecap kejayaan?

Suzuki SX4 mungkin datang bertopengkan lencana S, namun ia juga dilencanakan semula sebagai kereta Fiat. SX4 merupakan hasil daripada kolaborasi antara pembuat kereta dari Jepun dan Itali berkenaan. Pada mulanya, ia hanya ditakdirkan untuk pasaran Eropah.

Akhirnya, ia dijual di pasaran luar negara dan walaupun SX4 ada pilihan pacuan empat roda, kita di Malaysia hanya mendapat model pacuan roda hadapan. Diimport sepenuhnya (CBU) dari Jepun, SX4 hanya boleh didapati dengan enjin 1.6 liter M16A yang dikongsikan dengan Swift Sport namun ditala semula kepada 102 PS dan 140 Nm.

Baca juga: Suzuki Swift Sport (ZC32S) terpakai: Serendah RM 50k – baik beli ni dari Myvi atau Iriz?

Enjinnya dipadankan dengan kotak gear automatik 4 kelajuan dan dijual pada harga RM 90,000 pada tahun 2007. Walau dengan harganya yang kompetitif, SX4 tidak sepopular crossover yang datang selepasnya walaupun ia dan CrossPolo tiba dahulu di Malaysia.

14 tahun lalu, sedan masih menjadi pilihan utama bagi pembeli walaupun muncul trend sementara untuk MPV. Akhirnya, Volkswagen tidak meneruskan generasi seterusnya bagi CrossPolo mana Suzuki kekal bertahan dengan SX4 dengan menggayakannya kepada sedan yang berupa agak aneh dalam rangkaian tawaran mereka sebelum memperkenalkan pula SX4 S-Cross generasi kedua.

“Style” untuk orang kebanyakan

Apabila SX4 S-Cross memasuki pasaran buat sementara waktu, demam SUV crossover telahpun tiba di Malaysia dan Honda HR-V mampu menarik minat ramai.

Hatchback crossover ini kembali dan mencapai tahap populariti yang agak tinggi hasil pengaruh daripada Mazda CX-3 dan X156 Mercedes-Benz GLA di pasaran premium. Ini kemudiannya melarat ke pasaran kereta mampu-milik apabila Perodua melancarkan Axia Style pada 2019.

Baca juga: Reviu: Perodua Axia Style, hanya sekadar gaya?

Walaupun ada banyak kekurangan pada Axia Style seperti tiada sambungan Bluetooth dan macam-macam lagi, crossover ini cukup popular dikalangan pembeli. Banyak Axia meluncur bangga di jalan raya dan walaupun perincian trim tambahan dan ketinggiannya hanyalah gimik semata, beberapa pemilik Axia cukup berani membawanya ke jalan berlumpur dan mencabar.

Baca juga: Tiada Myvi GT, dapat bayangan Perodua Myvi Style pun jadilah?

Akhirnya, ada ura-ura mengatakan yang ‘abangnya’ dan ‘king’ jalan raya Malaysia, Perodua Myvi, juga akan menerima penggayaan badan “Style”.

Bagaimanapun, Protonlah yang pertama sekali membawa gaya ini di pasaran dengan Iriz Active. Berbeza dengan Axia Style, Iriz ‘mekap’ ini ialah varian tertinggi dalam barisan Iriz, didatangkan dengan 6 beg udara dan arahan suara.

Baca juga: Proton Persona & Iriz 2022 masih tiada ADAS tapi satu ciri ini setiap kereta 'wajib' ada!

Adakah penambahan baru ini akhirnya akan membawa tuah kepada legasi hatchback Proton yang penuh cabaran? Agak terlalu awal bagi kita untuk menjangkakan hasilnya memandangkan jualan otomotif sedang dalam fasa pemulihan. Namun, beberapa pengedar telah mendedahkan yang minat orang ramai terhadap Iriz Active adalah jauh lebih tinggi daripada Persona. Dengan maklumat ini, kita mungkin boleh jangkakan sambutan yang memberangsangkan.

Baca juga: Sumpahan trio hatchback kecil Proton – Kenapa Tiara, Savvy dan Iriz tak laku?