Anda tahu Incredible Hulk? Hanya dengan pancaran radiasi gamma, dan Dr. Bruce Banner yang begitu lembut akan secara tiba-tiba menjadi si pembunuh hijau yang penuh dengan kemarahan.

Jadi apakah persamaan Incredible Hulk dengan Volkswagen Beetle ini? Sebut saja Volkswagen, kemungkinan besar anda akan memikirkan sedan (sport atau sebaliknya) dan mungkin juga beberapa SUV tetapi umumnya mereka mempunyai sikap doktor Jerman yang agak ganas.

Sekali atau dua kali dalam sejarahnya, Volkswagen menumpahkan radiasi kelas senjata pada model sederhana mereka. Dalam konteks ini, model sederhana itu adalah New Beetle.

Pada tahun 2001, mereka mengambil Beetle yang comel, menukarnya dengan enjin yang lebih besar, memberikannya roda aloi yang ringan dan melebarkannya di semua tempat yang sepatutnya. Hasilnya adalah Volkswagen New Beetle RSi, yang juga dikenali sebagai the Incredible Bug.

Ikon Volkswagen yang tidak dapat dinafikan

Daripada menggunakan enjin standard, enjin 3.2 liter VR6 berkuasa 221 PS dan 320 Nm tork telah dimuatkan di hadapan. Cengkaman tidak menjadi isu kerana Volkswagen menggunakan sistem pacuan semua roda 4Motion. Dengan itu, pemandu dapat merasai sensasi 6-kelajuan manual dengan rancaknya.

Menambahkan banyak elemen yang gempak ialah sistem ekzos Remus Duplex yang didatangkan terus dari kilang. Melalui bunyi yang dikeluarkan, sudah tentu ia memecut macam pelesit dimana ia mencatatkan masa 6.4 saat untuk pecutan 0-100 km/j sebelum mencapai kelajuan maksimum pada 225 km/j sekiranya pedal minyak kekal ditekan sampai ke lantai.

Mereka boleh sahaja berhenti disini tetapi tidak Jerman-lah sekiranya mereka tidak menggila dalam idea mereka. Volkswagen juga menggantikan sentuhan kabin dengan gentian carbon dan menanggalkan apa-apa yang tidak diperlukan. Oleh itu, pasu bunga (yang ada pada Beetle klasik) harus pergi.

Kabin Beetle RSi ini dilengkapkan dengan kerusi Recaro berwarna oren cerah dan sentuhan trim aluminium dengan kemasan berlubang. Walaupun masih kelihatan serupa dengan Beetle standard, terdapat perincian yang menarik seperti bacaan tekanan minyak, suhu minyak dan alat pengukur voltan pada lokasi radio.

Ciri lengkungan pada bahagian roda diketengahkan lagi dan ia tidak mempunyai satu, tetapi dua spoiler di bahagian belakang untuk meningkatkan kestabilan aerodinamik.

Brek besar yang terkandung di belakang roda OZ Superturismo yang bersaiz 18 inci dipadankan pada suspensi sport memberikannya rupa paras yang mengagumkan.

Permulaan revolusi hot-hatch

Ketika RSi pertama kali dipaparkan sebagai konsep pada tahun 1999, media pada umumnya menolaknya kerana kajian reka bentuk yang unik hanya sesuai untuk pertunjukan semata-mata tetapi reaksi penonton menceritakan kisah yang berbeza. Orang ramai telah mengetepikannya. Mengejutkan hampir semua orang, Volkswagen mengubahnya menjadi kenyataan dua tahun kemudian.

Kesemua 250 unit terjual semasa model ini dihasilkan dari tahun 2001 hingga 2003. Ternyata orang ramai sangat dahagakan hot hatch. Volkswagen kemudian menerapkan apa yang mereka pelajari daripada RSi dan menerapkannya ke platform Golf MK4. Dengan itu terciptalah Golf R32 dengan transmisi enam-kelajuan manual yang dikuasakan oleh enjin VR6 yang serupa.

R32 menjadi kejayaan besar. Oleh itu, Volkswagen telah memutuskan untuk mengulangi kejayaannya dua tahun kemudian dengan model R32 Mk5. Jualannya sangat memberangsangkan, dan pada generasi keenam nombor '32' tidak lagi dipakai (kerana ia tidak lagi mempunyai enjin 3.2 liter VR6) dan hanya menyebutnya sebagai Golf R.

Untuk tempoh yang agak lama, Volkswagen tidak ada pencabar sehinggalah Mercedes dan BMW tiba dengan Mercedes-Benz A35 AMG dan BMW M135i.

Sekiranya anda melihat Beetle yang biasa, ingatlah bahawa hanya melalui sepupunya yang gila, kita akhirnya dapat merasai semula kebangkitan era hot hatch pada zaman sekarang.

Video bonus!

Walaupun peluang untuk memandu Beetle RSi agak mustahil, sekurang-kurangnya kita dapat merasa model Golf R Mk7 yang padu baru-baru ini.

Ini klip video rakan kami yang sempat merasa kehebatan Golf R ini.