Honda Jazz kini berusia 20 tahun sejak kemunculan 3 generasinya yang mempamerkan praktikaliti sebuah hatchback diperkenal.

Generasi ke-4 model ini tidak akan memasuki pasaran Malaysia. Namun, kita akan menerima model City Hatchback yang kini sedang rancak di pasaran Thailand dan Indonesia.

Sementara menunggu kehadirannya, tahukah anda bahawa tanda nama Jazz pernah diletakkan pada lima jenis kenderaan Honda yang berbeza?

Selain daripada hatchback yang kita kenali, nama Jazz digunakan ke atas City AA, (sebuah skuter spesifikasi Eropah), sebuah motosikal dan juga SUV.

Juga baca: 3 sebab utama Honda Jazz keluar dari pasaran Malaysia!

SUV tersebut adalah satu-satunya kenderaan Honda yang menggunakan nama Jazz di Jepun dan ianya tidak popular.

Namun, kisah sebenar disebalik Honda dan Isuzu menjadi rakan kongsi adalah sangat menarik dan ianya bermula dengan sebuah Land Rover Discovery.

Di antara persimpangan jalan

Pada tahun 1980-an, Honda telah bekerjasama dengan Austin Rover yang pada masa itu memerlukan suntikan modal bagi membangunkan model baharu.

Hasilnya, terdapat beberapa model Honda bersembunyi disebalik Land Rover termasuklah model Rover 400 (model ‘rebadged’ Honda Concerto) dan Rover 800 (model asal daripada Honda Legend).

Sejak populariti SUV kian meningkat pada 1990-an, Honda juga ingin menjadi sebahagian daripadanya namun, ianya tidak berhasil. Sewaktu membangunkan CR-V, Honda mendapatkan bantuan daripada Land Rover.

Kerjasama Land Rover bersama Honda dilihat berat sebelah kerana hanya Land Rover menerima beberapa model yang lebih moden dalam pembikinannya berbanding Honda.

Malah, model Crossroad pasaran Jepun yang diterima Honda pada asasnya hanyalah sebuah Land Rover Discovery yang di ‘rebadged’.

Juga baca: Volvo Cars dan Geely Auto batal penggabungan, tumpu lebih usaha kepada kerjasama teknikal

Model Crossroad tersebut merupakan satu-satunya model Honda berkuasa V8 namun, prestasinya amat tidak memuaskan.

Ianya juga pernah mengalami situasi panggilan semula kerana mengalami kerosakan yang menyebabkan pintu pemandu terbuka semasa memandu.

Hakikatnya, hubungan antara Honda dan Land Rover tidak berjalan dengan lancar.

Hal ini bertambah buruk apabila pembuat kereta British tersebut mengumumkan penjualan hak miliknya kepada BMW.

Honda ternyata merajuk dan terus memfailkan perceraian mereka.

Honda kian terdesak mencari rakan kongsi bagi membangunkan SUV milik mereka sebelum CR-V diperkenalkan beberapa tahun berikutnya. Nasib mereka baik kali ini kerana, dijodohkan dengan rakan senegeri.

Kerjasama yang lahir atas dasar keperluan

Isuzu adalah jenama yang sentiasa dikenali dalam pembuatan SUV dan trak. Selain membuat beberapa enjin diesel yang paling tahan lama di planet ini, mereka juga menunjukkan minat untuk hadir dalam pasaran kereta penumpang pada 1990-an.

Juga baca: Ini rahsia mengapa Isuzu satu-satunya trak kepercayaan saintis di Antartika, bukan Toyota Hilux!

Isuzu selaku pembuat kenderaan tertua Jepun, sebenarnya ada menghasilkan keretanya sendiri pada waktu itu. Namun, kebanyakannya adalah hasil kerjasama dengan General Motors.

Selepas kerjasama tersebut berakhir, Isuzu memerlukan rakan kongsi baru dalam menghasilkan barisan model bukan SUV dan trak mereka.

Juga baca: Toyota dan Isuzu semakin akrab, tambah 8% pegangan saham untuk pembangunan trak moden!

Dengan keadaan Honda yang sedang mencari rakan kongsi dalam pembikinan SUV; dan Isuzu yang mencari kepakaran dalam membuat kereta penumpang, pasangan ini dilihat secocok bagai pinang dibelah dua.

Pada 1993, Isuzu dan Honda membuat perjanjian yang telah memperlihatkan beberapa model 'rebadged' mereka dalam tiga pasaran berikut – Amerika Syarikat, Jepun dan Thailand.

Di bawah ini adalah model yang 'rebadged' bersama model asal mereka mengikut pasaran:

Kami akan bercerita tentang kerjasama Isuzu – Honda di Thailand dalam artikel seterusnya. Sekarang, mari kita fokus kepada gandingan SUV aneh daripada Honda dan Isuzu.

Realiti hubungan kerjasama yang terjejas

SUV Honda Jazz adalah model ‘rebadged’ Isuzu MU yang juga dijual di Malaysia sebagai Opel Frontera.

Kedua-dua model asal ini ditawarkan dengan pilihan 5-pintu, berbanding model ‘rebadged’ yang datang dengan pilihan 3-pintu.

Ianya juga mempunyai nama gelaran yang melucukan – Pleasure Field.

Walaupun dihiasi dengan slogan kata berunsur 90-an yang terletak pada B-pillar dan lencana H itu, ianya ternyata masih sebuah Isuzu.

Enjinnya juga masih sama iaitu sebuah enjin 3.0 liter turbodiesel (120 PS/270 Nm) dipadankan dengan pilihan transmisi manual 5-kelajuan atau automatik 4-kelajuan.

Sesuai dengan gelaran Jazz sebagai 'Pleasure Field', Honda menawarkan aksesori ubah suai off-road bagi model ini.

Versi Honda dilihat sedikit mewah dengan adanya cermin pandang sisi elektrik bersama fungsi pemanas yang ditawarkan sebagai ciri standard.

Namun begitu, SUV Jazz bersama model yang semakin dilupakan iaitu Honda Horizon, menunjukkan prestasi jualan yang tidak memuaskan di Jepun.

Situasi yang sama berlaku kepada Isuzu Gemini dan Aska, keempat-empat model mencatatkan prestasi jualan yang tidak memuaskan.

Berbeza dengan Honda Passport di Amerika Syarikat, prestasi jualan adalah lebih baik.

Namun, Acura SLX dan Isuzu Oasis sebaliknya mencatatkan prestasi yang merudum. Model terakhirnya juga dihentikan produksi tidak lama kemudian.

Kesimpulannya, hubungan antara Isuzu dan Honda adalah tidak berjaya.

Di Amerika dan Jepun, Isuzu dengan lencana H hanya digunakan untuk membawa masuk model CR-V semata-mata.

Setelah CR-V dilancarkan di Jepun dan Amerika Syarikat pada 1995 dan 1997, Honda kini mempunyai sebab kukuh untuk meneruskan jualan model ‘rebadged’ SUV Isuzu miliknya.

Model Passport diteruskan jualannya sehingga 2002, dan jualan model lain berakhir kerana CR-V telah mula meningkat popularitinya.  

Juga baca: Honda SUV e:concept di pratonton; sekilas reka bentuk Honda akan datang?

Honda akhirnya menghasilkan lebih banyak SUV termasuklah HR-V, sementara kereta penumpang milik Isuzu tidak lagi wujud di pasaran.

Seperti hubungan Honda dan Land Rover pada 1980-an, kerjasama ini dilihat berat sebelah. Honda jelas sekali menjadi mangsa dalam kedua-dua gandingan tersebut.

Juga baca: Hyundai Kona vs Proton X50 vs Honda HRV: Kona low spec harga RM 115k! Fokus pada ciri-ciri?