Susulan pengumuman Mitsubishi Motors bahawa jenama RalliArt akan membuat penampilan semula pada Asia Cross Country Rally (AXCR) November 2022, syarikat itu kini telah mengumumkan barisan pemandu dan ‘co-driver’ bersama dengan tiga Mitsubishi Triton yang dibina khas untuk acara ini.

Tiga Triton akan mengibarkan bendera Team Mitsubishi RalliArt dibawah Tant Sport Thailand, dengan sokongan rasmi daripada Mitsubishi Motors. Mengetuai pasukan itu ialah juara Rali Dakar dua kali Hiroshi Masuoka, yang akan berkhidmat sebagai Pengarah Pasukan.

Pemandu rali Indonesia Rifat Sungkar (lebih dikenali di media sosial sebagai Rifato) dan juara autocross Thailand Chayapon Yotha akan memandu dua kereta utama pertama, dibantu oleh ‘co-driver’ Chupong Chaiwan dan Peerapong Sombutwong.

Triton ketiga yang dipandu oleh peserta Rali Dakar 1996 Sakchai Hantrakul dan ‘co-driver’ Kittisak Klinchan juga akan menyertai acara tersebut sebagai ‘support car’.

Baca juga: Tak payah Lancer Evo – Mitsubishi bakal berjuang dengan Triton untuk Asia Cross Country Rally 2022!

AXCR tahun ini akan diadakan dari 21 hingga 26 November, dari Buriram di Thailand ke Siem Reap di Kemboja.

Bagi persediaan untuk perlumbaan, Pasukan Mitsubishi Ralliart menjalankan ujian ketahanan kereta rali Triton sejauh 1,100 km di litar lumba luar jalan Grand Prix Motor Park di Kanchanaburi, di barat Thailand, dari 29 hingga 31 Ogos.

Selain daripada proses ‘blueprint’ untuk toleransi yang lebih ketat dan beberapa penalaan perisian yang halus, Mitsubishi Motors berkata spesifikasi trenkuasa Triton rali hampir sama dengan kereta yang dibeli pelanggan, menggunakan bahagian mekanikal yang sama, termasuk sistem penyejukan standard.

Satu-satunya pengubahsuaian utama yang dibuat adalah berkaitan dengan pemasangan peralatan keselamatan tambahan yang diperlukan oleh badan penyelia sukan permotoran FIA. Ia merangkumi pintu gentian dan bonet karbon yang ringan; tingkap plastik ringan; suspense yang ditala khusus untuk rali; dan bahagian dalam yang telah dikosongkan dengan sebaik mungkin untuk mengurangkan berat badan.

Kami telah membincangkan spesifikasi rali Triton dengan lebih terperinci di sini.

Mengulas mengenai ujian ‘shakedown’ Triton ini, Rifat Sungkar berkata: "Pemandu rali melalui banyak selekoh yang berbeza, satu demi satu. Oleh itu, adalah penting untuk kereta rali itu mempunyai kebolehgerakan dan kebolehpanduan yang sangat baik seperti yang diinginkan oleh pemandu, dan ketahanan dan kebolehpercayaan yang. ‘Co-driver’ yang baik yang boleh mengemudi dengan tepat dan pantas juga penting untuk keputusan yang berjaya. Melalui ujian ketahanan, kami dapat mengesahkan bahawa kereta rali Triton memberikan prestasi cemerlang dari segi kebolehmanduan jalan yang kasar dan ketahanan."

Baca juga: Gambar langsung: Mitsubishi Triton Rally Car di Pameran Motor Bangkok 2022 – apa barang Hilux?

Rakan sepasukannya dari Thailand, Chayapon Yotha berkata: "Kelajuan bukanlah segala-galanya dalam pertandingan rali. Untuk menang, adalah penting untuk memaksimumkan rasa perpaduan antara pemandu dan kereta rali, dan untuk mengawal tempo secara fleksibel antara pecutan dan nyahpecutan. Kami telah mengesahkan bahawa kereta rali Triton mempunyai kemasan yang hebat dan bertindak balas dengan tepat dan tangkas kepada input pemandu."

Hiroshi Masuoka, pengarah pasukan Pasukan Mitsubishi Ralliart, mengulas:

"Adalah satu keistimewaan untuk mengalu-alukan pemandu berbakat sebegini ke dalam pasukan. Rifat mempunyai banyak pengalaman dalam rali sprint, jadi jika kami melakukan tugas yang baik sebagai satu pasukan untuk menguruskan aspek jarak jauh rali merentas desa, dia mampu memberi prestasi yang hebat. Chayapon mempunyai pengalaman yang luas dalam acara rali merentas desa dan bertambah baik setiap kali dia menaiki kereta, jadi saya mengharapkan hasil yang baik daripadanya. Berkenaan dengan Triton, dua ujian ketahanan membolehkan kami mengenal pasti isu dan menangani masalah tersebut. Kami akan menjalankan ujian ‘shakedown’ pada November sebelum AXCR 2022, tetapi Triton kelihatan baik setakat ini dan saya percaya pemandu akan dapat memberikan persembahan yang sukar dan mantap."

Baca juga: Ford Ranger Raptor ada 'demand' tapi kenapa Mitsubishi tak jual Triton rali ini? Legenda Dakar jelaskan