Maksud sebenar platform kereta - kenapa ia hangat diperkatakan?

Kebelakangan ini, mesti anda seringkali mendengar istilah platform BMA, CMA, MQB, MLB, TNGA, DNGA dan sebagainya, bukan?

Walaupun dikenali dengan nama yang berlainan, ia masih merujuk kepada ideologi yang sama.

Sebenarnya, apakah yang dimaksudkan dengan platform dan kenapa ia sebegitu penting buat sesetengah jenama? Syarikat seperti Geely/Proton, Toyota, dan Volkswagen sering mengetengahkan teknologi platform mereka. Sebaliknya, jenama seperti Mercedes-Benz dan Mazda tidak bercakap langsung mengenai hal ini.

50 tahun yang lepas, istilah platform sebenarnya tidak pernah diperkatakan.

Malah hari ini, kebanyakan jurutera automotif enggan bercakap mengenai platform.

Secara asasnya, platform boleh dianggap sebagai bahagian bawah badan kereta apabila dilihat dari tepi.

Misalnya, Volkswagen Golf menggunakan platform MQB yang sama seperti Volkswagen Tiguan tetapi apa yang membezakan kedua-duanya ialah di bahagian atas dimana ia boleh sering dianggap sebagai ‘top hat’.

Secara teknikal, platform ialah sebuah struktur yang memegang komponen asas. Antaranya seperti steering rack, suspensi, pedal kaki, tali pinggang, sistem bantuan keselamatan ADAS, sistem hibrid, penyambungan wayar dan sebagainya.

Disebabkan ini, model yang sudah lama tidak boleh diterapkan dengan ciri moden secara begitu sahaja kerana ia sememangnya tidak boleh menampung komponen tersebut.

Dengan adanya sebuah platform yang kekal (modular), membangunkan pelbagai jenis kereta seperti sedan, hatchback, SUV mahupun MPV menjadi lebih mudah kerana mereka hanya perlu mengubah suai bahagian top hat.

Kebanyakan platform kereta hari ini adalah jenis modular. Perkara ini bererti kerja-kerja membangunkan pelbagai bentuk badan dengan jarak roda yang berbeza adalah satu kerja yang mudah. Malah platform sebegini boleh menampung pelbagai saiz enjin.

Walaupun kehangatan platform modular semakin menjadi-jadi sejak kebelakangan ini, ia bukanlah sesuatu yang baru mahupun berteknologi tinggi.

Sebagai contoh, pengeluar kereta Jepun sudah menggunakan platform jenis modular sejak tahun 70-an. Cumanya, mereka tidak memanggilnya dengan istilah yang unik seperti yang terdapat pada hari ini.

Misalnya, Toyota RAV4 yang pertama menggabungkan platform Toyota Corolla dengan tren kuasa Toyota Celica GT-Four. Toyota AE86 pula menggabungkan beberapa komponen daripada Toyota AE80 yang berpacuan roda depan dengan Toyota Corolla KE70 yang berpacuan roda belakang.

Mungkin menurut pengeluar kereta Jepun, menjelaskan bahawa sesuatu platform itu modular diibarat sebagai menjelaskan stoking yang dijual secara sepasang.

Malah mereka mungkin akan mengulas seperti “Siapalah yang cukup bodoh untuk menghasilkan satu platform yang hanya boleh diguna pada satu jenis kereta sahaja?”.

Antara contoh penggabungan komponen yang berlainan ialah pada Honda BR-V dimana bahagian depannya diambil daripada Honda City/Jazz. Bahagian tengahnya pula diambil daripada Honda Brio/Mobilio. Hanya bahagian belakang sahaja yang dibangunkan semula.

Jadi apabila syarikat pengeluar kereta Eropah mula menggelarkan platform modular ini sebagai satu istilah yang baru, syarikat di Jepun berkemungkinan rasa bingung.

Walau apapun, adakah platform modular bagus? Bergantung

Dari sudut pembuatan, ia sememangnya meningkatkan tahap efisien dan pengalawan kos sesuatu produksi.

Sekiranya jenis kereta yang berlainan menggunakan komponen yang tersendiri, ia akan memakan belanja yang sangat tinggi. Malah syarikat pengeluar kereta jenis hypercar, Pagani juga meminjam beberapa komponen dari kereta biasa.

Untuk maklumat anda, aspek pengendalian dan keselamatan sesuatu kereta itu bergantung kepada kekukuhan casis/platform dan penggunaan bahan yang ringan tetapi kuat. Platform yang modular sebenarnya tidak ada kena mengena dengan pengendalian ataupun keselamatan. Ia sebenarnya lebih kepada keseimbangan kos.

Malah kadangkala, ia boleh menimbul beberapa isu. Sebagai contoh, apabila kereta jenis sedan perlu berkongsi platform dengan kereta jenis SUV yang lebih tinggi, posisi pemanduan akan dikompromi kerana jurutera harus menggunakan sudut stereng, ketinggian papan pemuka, posisi pemanduan, posisi tombol gear, dan posisi pedal kaki yang sama untuk menampung pelbagai titik pinggul.

Disebabkan itu, terdapat pelbagai kereta moden yang mempunyai posisi pemanduan yang kekok. Perkara ini dibuktikan melalui posisi pedal kaki yang senget, sudut stereng yang lari, kerusi yang terlebih tinggi atau rendah, ataupun terowong tengah yang menjejaskan ruang kaki pemandu (seperti Mercedes-Benz C-Class). Kesemua isu ini disebabkan oleh platform sama yang harus menampung pelbagai jenis penggunaan seperti jenis kereta, tren kuasa yang berbeza, dan jenis pacuan roda.

Namun demikian, sesentengah jenama lebih mengutamakan posisi pemanduan yang ideal. Menurut kami, kereta Mazda dan Toyota/Lexus (platform TNGA) mempunyai posisi pemanduan yang terbaik – sudut stereng yang tepat dan pedal kaki yang tidak senget.

2 tahun untuk membetulkan sudut stereng sebanyak 2º darjah

Bagi menjelaskan betapa susahnya untuk menyempurnakan sudut stereng buat kereta yang berkongsi platform, mari kita lihat pembangunan kereta sport Lexus LC dimana ia berkongsi platform dengan limosin Lexus LS.

Dari segi teknikal, Lexus LS yang berjiwa keselesaan mempunyai jarak tumit ke pinggul sebanyak 245 mm. Untuk Lexus LC yang mempunyai posisi pemanduan yang lebih rendah, jarak ini dikurangkan ke 200 mm kerana posisi pemanduannya lebih rendah.

Oleh yang demikian, bagaimana hendak kekalkan posisi pemanduan yang ideal jika sudut stereng sebuah kereta sport sama dengan sebuah limosin?

Sewaktu Lexus LC dibangunkan, ketua penguji-pandu Lexus telah bertungkus-lumus selama hampir 2 tahun untuk meyakinkan akauntan Toyota supaya bersetuju mengeluarkan belanja bagi membetulkan sudut stereng sebanyak 2º darjah.

Perkara ini tidak mudah tetapi hujah oleh kedua-dua pihak difaham sepenuhnya oleh President Toyota sendiri.

2 tahun bertungkus-lumus untuk mengubah suai platform supaya sudut stereng boleh diubah sebanyak 2 degree? Syarikat mana sahaja yang sanggup berbuat demikian?

Sekiranya anda faham betapa susah dan mahalnya untuk membangunkan kereta moden dengan posisi pemanduan yang sempurna, anda akan rasa bahawa kereta Mazda sebenarnya sangat berbaloi kerana kesemua modelnya mempunyai posisi pemanduan yang ideal.

TNGA bukan sekadar sebuah platform

Toyota memasarkan TNGA dengan begitu agresif tetapi ia sebenarnya lebih daripada sebuah platform. Secara terperinci, ia menumpukan pada bahagian pemasangan, cara kilang direka, dan bagaimana kereta dibangunkan sebelum badannya dikimpal sekali.

Dalam erti kata lain, TNGA ialah falsafah pembangunan Toyota yang menghasilkan kereta yang lebih baik.

Sekian sahaja kelas asas buat topik platform kereta.