Honda Jazz digugurkan, City Hatchback sebagai ganti. Tindakan bijak atau tidak?

Walaupun Honda Malaysia belum lagi membuat pengumuman rasmi, kami boleh sahkan yang Honda Jazz 2020 generasi keempat (4G) yang juga dikenali sebagai Fit di Jepun tidak akan dilancarkan di Malaysia. Setelah tahun 2021, Honda Jazz baharu sudah tidak akan masuk lagi ke pasaran kita – mengakhiri barisan model 3 generasi sejak 2001.

Namun, Honda City Hatchback yang baru saja membuat debut globalnya minggu lepas, akan mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Jazz.

Jika anda tertanya-tanya, Honda Malaysia tidak mempunyai pengaruh besar dalam perubahan ini, dan perkara yang sama boleh dikatakan bagi rakan mereka di Thailand mahupun seluruh pasaran Asia Tenggara.

Malah, keputusan untuk menggugurkan Jazz di rantau ini adalah sebahagian daripada langkah merasionalisasikan produk secara besar-besaran yang diambil oleh ibu pejabat Honda di Aoyama, Tokyo.

Semua pasaran di rantau Asia-Oceania, termasuklah Australia dan New Zealand yang kedua-duanya juga mempunyai jualan Honda yang rendah, akan menggugurkan Jazz bagi memberi ruang kepada City Hatchback.

Kenapa gugurkan Honda Jazz?

Seperti yang kita semua patut sudah maklum, kita tak boleh bergantung hanya kepada kata-kata yang kita lihat di media sosial bagi menentukan kelarisan sesuatu produk. Semuanya kita harus lihat pada nombor dan fakta.

Apabila Honda Jazz (Fit) generasi keempat (4G) membuat debut globalnya di 2019 Tokyo Motor Show, netizen dari Malaysia pantas lagi tuntas dalam kecaman mereka untuk model ini.

Ada yang mengatakan ia nampak seperti kereta untuk hamster, ada yang cakap ia untuk panda, atau kucing Doraemon. Mereka tak hargai stereng ‘two-spoke’nya, yang mereka katakan nampak seperti kereta zaman 80-an (ia sebenarnya meniru Honda E elektrik, satu rekaan retro pada Honda Civic yang asli).

Ramai yang tak suka melihat ruang dalamannya – pengguna yang berfikiran konvensional yang tak dapat nak hadam susun-atur bersih Jazz 4G yang bagi mereka nampak murah. Masalahnya, inilah yang sebenarnya dimahukan oleh pembeli di Jepun dan Eropah.

Perkara ini sudah dijangka oleh perancang produk di Honda Motor, dan inilah sebabnya mengapa Honda City Hatchback dibangunkan bersama-sama versi sedan.

Tapi kini kumpulan netizen sama yang mengkritik Jazz 4G dengan komen “terlalu comel” atau “nampak terlalu murah” juga bertanya kenapa City Hatchback menggantikan tempat Jazz 4G.

Jazz terbaru ini cuma terlalu radikal bagi penerimaan konsumer dalam pasaran membangun. Ramai antara mereka yang masih mahukan kereta dengan imej maskulin walaupun ia hanyalah hatchback sub-kompak.

Pengguna gemar kaitkan kekuatan dengan rupa yang ‘sharp’ dengan garisan bersudut, muka hadapan yang tampak garang, serta ruang dalaman yang ‘sibuk’ dan dipenuhi dengan macam-macam benda.

Semuanya bertentangan dengan pembeli yang ‘mesra alam’ di Jepun dan Eropah, malah juga China – yang hanya 3 pasaran yang menjual Jazz/Fit 4G terbaru buat masa ini.

Jazz 4G yang tampak montel dan agak feminin ialah model Honda paling laris di Jepun, dan ia adalah satu-satunya model bukan Toyota di Jepun yang masuk dalam senarai 5 kereta paling laris di Jepun. Setakat Oktober 2020, Toyota Yaris (versi TNGA yang kita tak dapat) berada pada tempat pertama, diikuti oleh Toyota Raize dan Toyota Corolla. Honda Jazz pada tempat keempat berada di hadapan Toyota Alphard.

Seorang ketua jurutera Jepun (bukan dari Honda) yang juga sedang mengusahakan kereta keluarga yang kami tak boleh dedahkan lagi pernah menjelaskan kepada kami kepayahan dalam membangunkan sebuah produk global yang menepati keperluan konsumer Jepun atau Eropah serta pasaran-pasaran membangun yang lain:

“Ramai belia Jepun, termasuk anak perempuan saya, menjalani gaya hidup jenama fesyen yang anti-konvensional. Setiap generasi akan memberontak terhadap generasi sebelumnya, dan belia Jepun masa kini tidak gemarkan label yang terlalu menonjol, kerana mereka tak mahu jadi seperti ibu bapa mereka,” katanya.

“Belia di Jepun kini mahukan produk yang berkualiti tinggi, mesra alam dan tidak menonjol. Contoh yang paling bagus ialah kejayaan Muji, yang secara literalnya bermaksud “tiada jenama” dalam Bahasa Jepun. Belia Jepun bayar mahal untuk produk-produk Muji, walaupun tiada satu pun yang membawa label Muji. Uniqlo ialah satu lagi contoh sesuai. Mereka mahukan produk premium, tapi tak semestinya berjenama mewah – perbezaan kecil antara kedua-duanya. Apple bukanlah jenama mewah tapi ia mempunyai permintaan yang sangat tinggi. Bagi kereta pula, imej ‘androgynous’ yang sesuai dengan mana-mana jantina serta mesra alam adalah imej yang dimahukan di sini.”

Perbincangannya panjang lebar lagi, menyentuh pada betapa gemarnya pembeli generasi baru akan produk yang premium tapi berjangka hayat pendek – sama seperti telefon bimbit dan pakaian mereka – dan ini bercanggah dengan standard industri kereta yang berjangka-hayat 15 tahun/300,000 km. Ini juga sebabnya mengapa konsep perkongsian kereta akan jadi lebih menarik di masa hadapan, bertentangan dengan model pemilikan kereta yang tradisional.

Tapi, topik-topik ini kita bincangkan lain kali. Pendek cerita, Honda percaya yang ia sudah tidak mungkin untuk membina model Jazz global yang akan memenuhi keperluan lebih ramai orang di serata dunia. Trend dan kebiasaan di Jepun dan Eropah sudah tidak sama haluannya dengan Asia Tenggara.

Honda Jazz 3G ialah ‘all-rounder’ yang terbaik

Jika difikirkan, pasaran Cuma ada beberapa model segmen B global yang berjaya. Ford Fiesta sudahpun digugurkan dari pasaran di luar Eropah. VW Polo tidak dijual di AS. Toyota Yaris berplatform TNGA yang terkini hanya untuk pasaran Jepun dan Eropah, AS pun tak ada. Honda Jazz sebenarnya model kereta yang paling berjaya dalam menembusi pasaran antarabangsa.

Ia satu-satunya hatchback segmen B di dunia yang cukup bagus untuk memenuhi keperluan rakyat Amerika, Eropah, dan yang di Asia. Dari Tokyo ke Bangkok, dan dari Munich ke Melbourne, ia berjaya menawan hati pembeli di mana-mana saja. Ia mungkin bukan pilihan No.1 di setiap negara, tapi ia cukup bagus dengan sendirinya.

Tapi, jualan untuk kereta kompak atau sub-kompak semakin lama semakin mencabar. Untung hanya sedikit, dan mereka beroperasi dalam segmen yang sangat sensitif dengan harga. Pada masa yang sama, tren kuasa berelektrifikasi yang berkos tinggi amat diperlukan bagi mematuhi undang-undang pelepasan CO2 yang semakin ketat di pelbagai pasaran membangun, terutama sekali Eropah.

Contohnya, Volkswagen tidak akan menggantikan Up! dan nasib Polo generasi selepas Mk8 masih tidak berapa jelas. Arah tuju perniagaannya semakin lama semakin berbeza berbanding pasaran membangun, oleh itu masuk akallah jika mereka memutuskan untuk menggugurkan kereta konsep ‘global model’ untuk Jazz.

Kenapa gantikan Honda Jazz dengan City Hatchback?

Selain daripada tarikan yang jelas sebagai hatchback yang tampak lebih konvensional, ditambah dengan garisan bersudutnya dan ruang dalamannya yang lebih boleh diterima oleh pengguna di sini, ia juga ada kelebihan-kelebihan lain dari segi penghasilan dan pemasaran.

Dari segi pengilangan pula, akauntan dan jurutera produksi sangat mengalu-alukan langkah rasionalisasi ini.

Honda Jazz 3G yang dijual sekarang sudahpun berkongsi rupa ruang dalaman yang sama dengan Honda City. Tapi, dengan City Hatchback, persamaan bahagian-bahagian yang digunakan akan ditingkatkan lebih lagi kerana keseluruhan muka hadapan kereta itu sama dengan sedan City.

Dengan lebih banyak persamaan, kos per unit akan jadi lebih rendah kerana jumlah keseluruhan satu-satu bahagian jadi lebih banyak. Ia juga memudahkan proses pembelian bahagian, penyimpanan, dan juga khidmat selepas-jualan.

Perkara ini juga memudahkan kerja-kerja jurutera penghasilan, yang masing-masing akan ‘menyumpah’ setiap kali bila pihak pemasaran mahu menambah warna baru atau varian model kepada barisan produksi mereka.

Semua ini bila digabungkan akan mempercepatkan fasa pengenalan model tersebut, dan ini bermaksud yang Honda City Hatchback akan dilancarkan di Malaysia lebih awal dari sangkaan anda.

Toyota sudahpun menggunakan formula ‘muka sama, belakang lain’ ini dengan Yaris dan Vios (yang juga dikenali sebagai Yaris Ativ di Thailand). Tapi, berbeza dengan Honda, Toyota tak sampai hati nak buang plat nama Yaris yang sudah dilaburkan selama 15 tahun untuk berkembang di pasaran Asia Tenggara.

Malah, Honda mengambil contoh dari Mazda, yang menjual hatchback dan sedan segmen B mereka di bawah plat nama Mazda 2 yang sama, dan hasilnya agak memberangsangkan.

Pemasaran yang diringkaskan

Kenapa kena berbelanja lebih untuk memasarkan dua plat nama; City dan Jazz, apabila anda boleh fokuskan usaha dan dana pada perkembangan satu plat nama City saja.

Trend pencarian kata kunci dalam jangka masa dua minggu lepas menjadi bukti. Dengan pelancaran City Hatchback, nama ‘City’ naik semula popularitinya. Apa-apa kempen sekalipun yang dibuat untuk City Hatchback, ia juga akan tempias kepada City sedan.

Berbeza dengan Jazz, City Hatchback juga tiada identiti tersendiri

Kini kedua-dua versi sedan dan hatchback nampak sama, dan tiada identiti sendiri katanya. Bukankah ini satu kekurangan dalam aspek pemasaran?

Kami pernah bertanya kepada pereka Mazda tentang sebab mengapa banyak kereta-kereta mereka menggunakan warna kemasan Soul Red yang sama sebagai warna ‘signature’ mereka, nampak sama saja dengan model-model Mazda yang lain. Di atas pentas pameran di acara-acara besar, agak sukar bagi pengunjung untuk membezakan setiap model.

Jawapan yang kami dapat agak mengejutkan. “Identiti jenama dan identiti model adalah dua perkara yang berbeza. Bagi syarikat kecil seperti Mazda, dengan sumber yang agak kecil, membina identiti jenama lebih penting daripada membina satu identiti model yang tersendiri. Adalah lebih baik untuk setiap kereta Mazda di jalanraya untuk membawa lencana Mazda terlebih dahulu daripada identiti model itu sendiri.”

Apa-apa pun, perbualan itu dari 5 tahun lalu. Hari ini, jenama-jenama besar seperti Mercedes-Benz pun menggugurkan identiti rekaan yang spesifik untuk model tertentu. Inilah sebabnya mengapa C-Class, E-Class, dan S-Class semuanya berkongsi rupa yang sama. Perkara yang sama ada pada semua sedan BMW dan Audi. Malah, Honda Civic 2021 yang terkini pun menyerupai penggayaan Honda Accord.

Honda ternyata lebih besar berbanding Mazda tapi mereka masih tidak mempunyai sumber-sumber seperti Toyota dan Nissan. Oleh itu, masuk akallah bagi Honda untuk menjimatkan wang dengan hanya memfokuskan usaha mereka pada satu plat nama City saja bagi mendominasi segmen B.

Nama Honda City sama taraf popularitinya dengan Jazz, oleh itu ia adalah satu keputusan selamat. Malah, City mempunyai sejarah yang lebih panjang di sini berbanding Jazz, iaitu sejak 1996. Ia adalah kereta pertama Honda yang dibangunkan secara spesifik untuk menepati keperluan pembeli di Asia Tenggara, kerana harga bagi Honda Civic melonjak naik sama seperti Toyota Corolla.

Honda memerlukan satu sedan keluarga spesifikasi rendah yang baharu untuk menarik pembeli dari kelas pertengahan generasi baru di Asia Tenggara, dan Civic generasi EF yang lama meminjamkan platformnya.

Bekas CEO Honda Malaysia, Yoiichiro Ueno (berkhidmat dari 2011 – 2016) merupakan salah seorang perancang produk yang membangunkan Honda City pertama apabila beliau bekerja di pejabat serantau Asian Honda Motor di Bangkok.

Yang mengejutkan, Jazz masih lagi laku di pasaran

Anda mungkin ingat yang dengan pengumuman City Hatchback, jumlah jualan Jazz akan menurun. Anda pasti terkejut jika kami katakan yang andaian ini tidak benar.

Minat bagi Jazz masih lagi tinggi, ataupun mungkin atas sebab yang pembeli di Malaysia secara amnya tidak mengambil kisah tentang model baharu yang belum dijual di sini lagi.

Walaubagaimanapun, beberapa pengedar memberitahu yang ada peningkatan dalam jumlah pertanyaan, terutama sekali bagi warna Sonic Gray Pearl, menunjukkan yang City Hatchback menarik minat kumpulan pembeli yang berlainan dengan Jazz.

Ancaman utama bagi Honda Jazz kekal satu sahaja – Toyota Yaris, yang telah berjaya menyaingi Jazz sebagai model paling laris dalam segmen itu. Ini menguatkan lagi pendapat yang penggantian Jazz dengan City Hatchback adalah keputusan yang betul, dan ia juga meniru langkah sama yang diambil untuk kembar Vios-Yaris.