Proton Exora merupakan model kereta baharu tertua yang masih dijual di Malaysia. Ia mula dilancarkan pada tahun 2009 tetapi walaupun mencecah 15 tahun, Proton tidak merancang pengganti untuk model MPV tunggalnya itu.

Apabila Geely mengambil 49.9 peratus saham dalam Proton pada 2017, Geely Jiaji (VF11) disenaraikan sebagai antara tiga model yang bakal di-rebadge oleh Proton. Dua lagi ialah Geely Boyue (Proton X70) dan Geely Binyue (SX11, yang kita kenali sebagai Proton X50).

Proton kini berada di tahun ke-6 perjanjian pelesenan selama 10 tahun dan jelas Geely Jiaji tidak lagi dirancang untuk Malaysia.

Proton telah memutuskan untuk melancarkan Proton X90 berdasarkan Geely Haoyue. SUV segmen-D 1.5 liter turbocaj hibrid ringan boleh didapati dalam pilihan 6- atau 7-tempat duduk.

Harga masih belum diumumkan tetapi model itu dijangka dilancarkan di Malaysia pada pertengahan 2023.

Ketika ditanya sama ada Proton mempunyai rancangan untuk memperkenalkan MPV 7-tempat duduk baharu, Timbalan Ketua Pegawai Eksekutif Roslan Abdullah berkata potensi volum yang semakin berkurangan menyukarkan pelaburan untuk membangunkan MPV.

"Apa sahaja yang kami hasilkan adalah berdasarkan keperluan pasaran. Sebagai contoh sekarang, kita dapat melihat terdapat kurang model kereta penumpang dalam segmen D, kerana permintaan tidak ada. Orang ramai berhijrah ke SUV. 

"Kami kini bermula dengan SUV 7-tempat duduk. Tetapi jika terdapat permintaan, dan jumlah itu mewajarkan pelaburan, saya fikir Proton akan gembira untuk menghasilkan MPV 7-tempat duduk, atau lebih, kerana tugas kami adalah untuk membina kenderaan bagi memindahkan orang dari Titik A ke Titik B."

Walau bagaimanapun, Proton belum menutup pintu kepada peluang masa depan. Sekiranya terdapat permintaan yang mencukupi, Proton akan membangunkan produk sedemikian.

"Jadi saya tidak boleh katakan sama ada ini model terakhir (7 tempat duduk), atau jika ia akan menjadi yang pertama dan terakhir. Apa sahaja boleh berlaku pada masa akan datang," katanya.

Komen Timbalan Ketua Pegawai Eksekutif Roslan adalah logik apabila anda mempertimbangkan fakta bahawa kebanyakan MPV yang masih hidup (selain Alphard-Vellfire) telah berpindah dari asal-usul MPV mereka untuk dihasilkan semula dalam gaya SUV-esque.

Di peringkat global, Renault Espace yang merupakan "people mover" Eropah terawal telah melupakan asal-usul MPVnya untuk dihasilkan semula sebagai SUV.

Baca: Bukan lagi tanah air yang dibanjiri MPV, segmen No.1 di Indonesia kini adalah SUV!

Begitu juga Toyota Innova 2023 serba baharu, yang telah menggabungkan banyak perincian penggayaan SUV.

Malah Toyota Veloz / Perodua Alza kini mempunyai fender yang lebih tebal. Begitu juga dengan jarak kelegaan tanah tinggi seperti Honda BR-V generasi kedua. Honda Malaysia juga telah menggugurkan BR-V kerana alasan yang sama diketengahkan oleh Roslan, dan hakikat bahawa ia tidak akan cukup kompetitif terhadap Perodua Alza yang berharga rahmah.

Selain itu, kebanyakan SUV hari ini adalah kenderaan pacuan roda hadapan. Melainkan pintu gelangsar pada MPV, tiada perbezaan ketara antara MPV 7-tempat duduk dan SUV 7-tempat duduk.

Pengguna sudah tidak lagi mempedulikan antara kedua-dua segmen itu, yang menimbulkan persoalan sama ada perlu bagi syarikat kereta untuk masih mempunyai MPV apabila produk SUV sudah memenuhi permintaan.

Baca: Barisan MPV yang bakal dilancarkan di Malaysia pada 2023 - Daripada Hyundai Stargazer kepada Toyota Majesty