如果流行的汽车文化教会我们什么,那就是“入门级”的车型很糟糕。Viva比Myvi,更多的是妥协,而不是欲望。同样,对于Porsche Boxster也是如此,在车迷眼中,Boxster就是那部 “那些买不起911的人的车”。
然而,尽管Porsche对911表现出了不朽的热爱,Boxster在公司历史中扮演的角色堪称举足轻重。
如果流行的汽车文化教会我们什么,那就是“入门级”的车型很糟糕。Viva比Myvi,更多的是妥协,而不是欲望。同样,对于Porsche Boxster也是如此,在车迷眼中,Boxster就是那部 “那些买不起911的人的车”。
然而,尽管Porsche对911表现出了不朽的热爱,Boxster在公司历史中扮演的角色堪称举足轻重。
Boxster的血统,可一直追溯到Porsche的第一款运动车型,即中置发动机的“356 No.1”公路跑车,而且它还是公司的救世主。
不管你信不信,30年前,Porsche曾濒临破产。如果不是Mazda和Toyota正在做的事情,汽车世界可能会失去其中一个最伟大的标志性车型。
是的,Porsche赢得了比赛,并制造了德国最令人向往的运动型跑车。然而,他们几乎难以为继。当经济在上世纪90年代初期开始暴跌,美元价值下跌时,Porsche面临严重的破产风险。
Porsche需要一些能够维持家记的东西。但从哪里开始呢?该公司已经生产了德国最具标志性的运动车型,911。除此之外,他们还拥有944、968和928前置发动机车型,还有一款四门Type 989即将登场。
爱因斯坦说过,疯狂的定义,就是重复相同的事情,并期望不同的结果,Porsche迅速意识到,类似于Type 989这样的另一款豪华车型不会改变其下滑的轨迹。
相反,Porsche从一个不太可能的来源获得了灵感,那就是Mazda MX-5。你不经常听到广岛的经济敞篷车与Porsche相提并论,但绝望的时刻总有办法让人们重新考虑狂野的点子。
Mazda和Porsche并不是你所说的一对一的比较,但Porsche足够明智,能够看到MX-5带来的机会。
尽管经济在下滑,但MX-5在北美市场取得了销售成功。因此,这证明了对于价格实惠的运动车来说,尽管经济在下滑,仍然有市场。
在确定了市场后,Porsche迅速采取行动,从911中创建了一个‘分支’车型。这对Porsche来说比听起来更加关键。
当时,911、944、968和928每一款车型都有自己的生产线,没有零部件的共通性。尽管Porsche的工程师在设计技术上卓越的汽车方面表现出色,但他们根本不关心生产效率。这一点必须改变。
1991年,Porsche批准了一款全新的双座中置发动机跑车的开发,与其下一代911一起开发。
然而,为了提升这两款车型的成本效益,温德林·韦德金决定该公司是时候采用Toyota的精益制造技术了。在1990年代,这项任务的难度要比听起来要大得多。
韦德金知道,没有人比Toyota的员工更适合教他的公司这些技术。事实上,有一家由前Toyota员工组成的咨询公司,被称为Shin-Gijutsu。
由曾是改善系统(Kaizen)的创始成员之一的岩田良樹创立的Shin-Gijutsu在向各种行业介绍制造技术方面建立了良好的记录,从电子行业到印刷行业不一而足。还有谁更适合帮助Porsche扭转局势呢?
问题是,该组织誓言永远不会与非日本汽车制造商合作,因为他们认为这样的行为是“不忠诚”的。韦德金并不是第一个被Shin-Gijutsu拒绝的汽车高管。
尽管如此,韦德金还是屈服了,在第三次尝试时,Shin-Gijutsu同意了,尽管不仅仅是因为他的说服技巧。对于这位德国高管来说,日本人有一个传统,即如果一位高级经理三次请求某事,他们不能拒绝。
要让说日语的资讯师对说德语的工程团队给予指点,可想而知场面有多混乱。Shin-Gijutsu不仅对Porsche的工厂车间的混乱感到震惊,而且对其员工文化也不满意。
在Shin-Gijutsu的指导下,韦德金实施了一种及时生产系统,以及从Toyota生产系统中借鉴的几种关键方法。
Porsche的仓库,里面堆满了高耸的货架上的零部件,已经被抛弃了,取而代之的是一个整洁、高效和节省时间的生产过程。结果不言而喻。
由于这些改变,成本下降,生产量增加,质量飙升。Porsche终于看到了隧道尽头的一线曙光,并全力支持了Boxster。
为了回归本源,Porsche从早期中置发动机的标志性车型获得了灵感,包括550 Spyder和718 RS 60。但Porsche的头脑并没有完全停留在过去。这款敞篷跑车将是第一款配备Porsche首款水冷平六发动机并与其较大的兄弟共享许多零部件的车型。
1993年,Porsche在底特律车展上推出了Boxster概念车,受到了公众和车评的一致好评。当生产版本于1996年首次亮相时,它立刻成为了一个热门车型。
从推出开始,直到2003年首次推出第一代Cayenne SUV,这款小型敞篷跑车成为了该公司最畅销的车型。在2004年推出它的替代品之时,Porsche销售了164,874辆。
有了911和Boxster的盈利,Porsche将自己从一个濒临过期的小型汽车企业,变成了德国汽车业的光辉楷模,使其走上了成为性能标志的道路,似乎今天一切都不会出错。
所有伟大的事物都有低调的开始,而在这种情况下,Porsche要归功于一款受到Mazda启发并得到Toyota智慧支持的敞篷跑车,才有了现在的辉煌。
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