Sama seperti seluruh dunia, Malaysia tidak terkecuali daripada demam SUV. Dalam tempoh 5 tahun yang lepas, jualan SUV telah meningkat dengan konsisten dan dua jenama tempatan kita tidak boleh mengabaikan keghairahan tersebut.

Proton memulakan permainan dengan pelancaran Proton X70 pada tahun 2018, model baharu pertama yang diperkenalkan selepas pengambilalihan oleh Geely Holdings dari China. Sejak itu, Proton memperkenalkan lagi 3 model baharu berdasarkan Geely, iaitu Proton X50, Proton X90, dan Proton S70.

Proton S70 adalah model baharu pertama berdasarkan Geely yang tidak berdasarkan SUV kerana ia berkongsi dengan sedan Geely Emgrand. Ia dikatakan sebagai sebuah sedan berukuran segmen C dengan harga dijangka segmen B. Malah, S70 adalah model sedan baharu pertama Proton dalam beberapa tahun.

Baca juga: Tahukah anda bahawa jualan Proton Saga dah lonjak lebih 2x ganda dalam 5 tahun ini?

Namun, dengan jualan sedan merosot, mengapa Proton memilih untuk melancarkan satu dalam segmen yang agak sukar?

Pada sidang media selepas pra-tontonan media Proton S70, Roslan Abdullah, Timbalan Ketua Pegawai Eksekutif Proton, menjelaskan bahawa Proton mempunyai SUV yang mencukupi dalam barisannya dan terdapat pelanggan yang tidak mahu SUV.

"Saya rasa kita mempunyai SUV yang mencukupi buat masa ini. Jika kita ingin menambah model SUV lain, ia mungkin akan menjadi SUV yang lebih kecil atau lebih besar. Melihat kepada barisan SUV semasa yang kita ada, kita juga perlu mempertimbangkan permintaan daripada pelanggan yang mencari sedan," jelas Roslan dalam sidang media.

Beliau terus berkata, "Terdapat satu kekosongan dalam barisan sedan Proton, jadi kami melihat bahawa S70 boleh mengisi kekosongan tersebut. Kami juga sedang mengkaji produk yang lebih terjangkau berbanding dengan pesaing kami (dalam segmen ini)."

Pada masa ini, Proton mempunyai 7 model dalam barisannya, bermula dari Saga hingga ke SUV 3 baris X90 sebagai model perdana. S70 akan duduk di atas Persona dan berfungsi sebagai model sedan perdana.

Sedan telah menjadi penjual utama secara tradisional bagi Proton, bermula dari Saga asal pada tahun 1985. Walaupun X50 dan X70 telah membantu meningkatkan imej Proton dalam beberapa tahun terakhir, model paling popularnya masih lagi Saga.

Baca juga: Proton Saga Megavalve 1990 yang telah dibaik pulih sepenuhnya oleh DSR ini adalah nostalgia berlegenda

Walaupun Proton telah menghasilkan banyak model sedan dalam hampir 40 tahun kewujudannya, beberapa model dijual secara serentak dan membuat pembeli keliru. Sebagai contoh, Proton pernah menawarkan 2 sedan dari segmen yang sama pada satu masa - Proton Preve dan Proton Inspira yang berdasarkan Mitsubishi Lancer - pada masa yang sama, secara efektif memakan antara satu sama lain.

Baca juga: Kereta Proton dalam era sebelum Geely – 5 terbaik dan 5 terburuk

Sekarang dengan Proton mempunyai barisan produk yang lebih ringkas dan linear, mampukah S70 menarik segmen di mana ia bukan lagi pilihan utama di kalangan pembeli?

Baca juga: Tidak lagi No.1 dalam jualan sedan segmen B, Proton Persona kini menghadapi tekanan yang kuat daripada Honda City & Toyota Vios

Proton S70 dikuasakan oleh enjin turbo 1.5 liter MPI 3-silinder (150 PS/226 Nm) dipadankan dengan transmisi 7-kelajuan DCT yang memacu roda hadapan. Tempahan untuk S70 telah dibuka dengan 4 varian ditawarkan walaupun harga masih belum diumumkan.

Baca juga: Inilah Proton S70 - 1.5L 3-silinder turbo 150 PS/226 Nm, bakal mencabar segmen B & C sekaligus!