Rangkaian model tempatan Proton - Proton Saga, Persona, Iriz dan Exora, akan menerima naik taraf yang amat diperlukan dalam bentuk rangkaian kuasa mereka dalam tempoh 5 tahun akan datang, menurut Timbalan Ketua Pegawai Eksekutif Proton, Roslan Abdullah.

Apabila bercakap mengenai Proton yang baru dan ditambah baik di bawah pengawasan Geely, Proton X50 dan X70 mendapat perhatian tetapi selain daripada kedua-dua model ini, penting untuk diingatkan bahawa sekitar 60 peratus jualan Proton datang dari Proton Persona, Iriz, Exora, dan Saga yang sudah lama dalam pasaran - secara kolektif dirujuk dalam Proton sebagai rangkaian PIES.

Walaupun penting, Proton Saga dan Persona – yang menyumbang 50 peratus daripada jualan Proton dirasakan telah diabaikan terlalu lama.

Ya, Saga menerima transmisi automatik 4-kelajuan bersumber Hyundai baharu pada tahun 2019 untuk menggantikan CVT bersumberkan Punch dari Belgium yang mengerikan. Walau bagaimanapun, enjin 1.3 liter VVT yang memandu Saga kini berusia hampir satu dekad, dan penggunaan bahan api yang lebih tinggi adalah satu-satunya kelemahan dalam kereta bajet yang sangat baik ini.

Ia merupakan cabaran yang sama dengan Proton Persona, sedan segmen-B yang sangat baik (berharga dari RM 47,800 hingga RM 58,300) dengan selesa memotong harga Toyota Vios dan Honda City sebanyak puluhan ribu Ringgit. Persona masih dibelenggu enjin yang dahaga dan transmisi yang mengerikan.

Juga, masih tiada penyelesaian kekal untuk masalah hos penyejuk minyak Proton Exora - komponen paling lemah dalam enjin suntikan bahan api 1.6 liter turbocaj yang berusia sedekad.

Ini akan berubah dalam tempoh terdekat. Proton telah mengesahkan rangkaian kuasa baharu dirancang untuk rangkaian PIES. Tiada tempoh masa dikongsi tetapi Proton berkata, ini bersama-sama dengan penyelesaian ke arah EV bateri, akan berlaku antara sekarang hingga 2027.

"Kebanyakan jumlah jualan di Malaysia tertumpu dalam beberapa segmen dan oleh itu Proton akan terus mempunyai penawaran dalam segmen yang besar dan berpatutan, menggunakan produk tempatan yang dinaik taraf dengan trenkuasa baharu," kata Roslan, yang menekankan perkara itu terhadap aspek "trenkuasa baharu", semasa acara media.

Roslan bagaimanapun tidak mendedahkan butiran lanjut, malah dia juga tidak mendedahkan sama ada naik taraf trenkuasa itu terhad kepada transmisi baharu sahaja atau ia termasuk enjin baharu. Sungguhpun begitu, dia merujuk kepada pelaburan Proton ke dalam kilang pemasangan enjin berkapasiti 180,000 unit setahun (ketika beroperasi dalam 3 syif) di Tanjung Malim.

Timbalan Ketua Pegawai Eksekutif menambah bahawa kilang itu kini membekalkan enjin 3-silinder 1.5 liter turbocaj untuk model SUV siri X, tetapi menegaskan bahawa lebih banyak model akan dikuasakan oleh variasi enjin ini dalam jangka masa terdekat.

"Kilang itu menghasilkan enjin untuk model di luar X50 dan X70, dan pada masa hadapan akan ada lebih banyak variasi enjin yang dihasilkan di sana yang akan digunakan dalam lebih banyak model," kata Roslan.

Baca: Malaysia Autoshow 2023 kembali - bakal pamer Perodua Axia D74A baharu, Proton X90?

Kata kunci di sini adalah 'variasi enjin,' yang bermaksud bahawa ia boleh menjadi versi talaan semula, mungkin juga enjin hibrid ringan TGDi 1.5 liter, yang disebut secara dalaman di Proton sebagai GEP3, untuk Global Engine Petrol 3.

Bagi tahun 2023, kilang pemasangan enjin Tanjung Malim mempunyai pelan pengeluaran untuk 60,000 unit enjin 3 silinder ini.

Tahun lepas, Proton menjual 59,214 unit model X50 dan X70, tetapi enjin TGi suntikan bahan api yang digunakan dalam varian rendah X50 diimport dari China. Kilang Tanjung Malim pada masa ini hanya membuat enjin TGDi suntikan langsung.

Model PIES baharu dan ditambah baik mempunyai peranan penting dalam menyokong matlamat eksport Proton. Matlamat jangka pendek adalah untuk meningkatkan eksport daripada 5,406 unit semasa kepada 10,000 unit (tiada tempoh masa tertentu yang disebutkan).

Roslan juga mengulangi aspirasi Proton untuk menjadi jenama kereta penumpang ketiga terbesar di rantau ASEAN menjelang 2027.

Baca: Tempoh menunggu terkini buat model 2023 Proton - tak perlu tunggu sampai setahun!