Pada tahun 2003, Proton Saga 1.3S (Iswara) mempunyai harga permulaan RM 40,216, dan hanya tersedia dengan transmisi manual.

Dalam jangka masa 20 tahun tersebut, harga kereta, seperti hampir semua barang lain di Malaysia, telah meningkat secara ketara. Toyota Vios pada tahun 2003 bermula dengan harga RM 73,599. Honda City termurah dijual pada harga RM 79,295.

Hari ini, Toyota Vios 2023 bermula pada harga RM 89,600 manakala Honda City bermula dengan harga RM 84,900. Semestinya, kereta hari ini juga lebih selamat, dipenuhi dengan lebih banyak ciri keselesaan dan kemudahan, tetapi begitu juga dengan Proton Saga 2023, yang kini dijual hampir RM 6,000 lebih murah daripada 20 tahun yang lalu.

Proton Saga diperbaharui pada tahun 2022 dengan ciri-ciri seperti kawalan udara yang kelihatan lebih moden, sistem hiburan sentuh 7 inci dengan kemampuan pencerminan untuk telefon pintar, dan sistem audio 4 pembesar yang melampaui jangkaan biasa untuk kereta segmen A aras mula.

Proton Saga 2003 tidak mempunyai ciri keselamatan pasif dan aktif, Proton Saga hari ini dilengkapi dengan dua beg udara, kawalan kestabilan elektronik, dan ABS. Dengan harga yang rendah, ia menyediakan keseimbangan yang sangat baik antara keselamatan aktif dan pasif.

Baca juga: Mengimbau kenangan: Pelancaran Proton Saga Iswara - 15 Ogos 1992, lebih 30 tahun lalu!

Tetapi sebelum membincangkan ciri keselamatan, perhatian harus diberikan kepada senibina asas mekanikal kereta. Adakah ia cukup baik untuk dikawal apabila pemandu memusing stereng dengan pantas untuk mengelakkan bahaya di jalan? Adakah ia cukup selesa semasa memandu jarak jauh?

Inilah dimana Proton Saga bersinar. Kilauan Proton Saga terletak pada pemanduannya. Walaupun usianya sudah dikira tua, ia mempunyai pengendalian yang baik dan lebih senyap daripada beberapa sedan segmen B yang lebih tinggi. Ia bukanlah sebuah kereta terbaik tetapi jika anda mencari pemanduan yang selesa dan penuh keyakinan dengan bajet yang terhad, tiada sesiapa yang melakukannya lebih baik daripada Proton.

Baca juga: Mengimbau kenangan: Pelancaran Proton Saga dan Kilang EON, 9 Julai 1985!

Dari segi mekanikal, enjin 1.3 liter 95 PS / 120 Nm adalah sangat asas dan tanpa ciri-ciri Istimewa. Ini bermakna ia mudah untuk diselenggara dan dijaga. Para mekanik dapat membuka  banyak bahagian tanpa memerlukan penggunaan alatan khas atau penyelenggaraan yang rumit. Bahagian alat ganti juga mudah didapati, disokong oleh rangkaian pusat servis yang luas.

Kemaskini baru pada tahun 2023 menukar transmisi automatik 4-kelajuan daripada Hyundai dengan unit Aisin. Aisin adalah pembekal transmisi yang mempunyai kaitan rapat dengan Toyota, dan kita tidak perlu menjelaskan lagi mengapa memiliki transmisi yang diluluskan oleh Toyota dalam Proton adalah satu perkara yang baik.

Baca juga: Ikon Malaysia, ini 8 trivia menarik tentang Proton Saga yang mungkin anda belum tahu

Proton Saga mungkin bukan kereta baru yang paling menarik perhatian di pasaran, tetapi ia adalah pelaburan pintar dalam mobiliti, menawarkan nilai yang tiada tandingan.

Jika anda memahami konsep menangguhkan kepuasan (‘delayed gratification’), maka anda akan tahu bahawa masa depan anda akan berterima kasih kepada anda kerana membeli Proton Saga hari ini dan tidak mewah dengan model yang lebih mahal daripada jenama asing yang lebih bergaya.

Terdapat empat varian Proton Saga, kesemuanya menggunakan enjin 1.3 liter yang sama, berharga dari RM 34,800 hingga RM 44,800.

Pilihan kami dalam barisan tersebut adalah varian Premium RM 41,800. Ia menawarkan tahap ciri keselamatan yang sama dengan Premium S RM 44,800, termasuk kamera undur untuk memudahkan pemanduan di bandar.

Belilah dengan tempoh pinjaman yang sependek mungkin, simpanlah selama mungkin sambil menabung untuk masa depan yang lebih baik, dan anda sedang dalam perjalanan ke arah yang lebih besar dalam hidup.