Proton Saga generasi semasa, diberi kod nama P2-13A, kini berada dalam tahun ke-6 pengeluarannya. Mengikut standard industri yang normal, Saga P2-13A ini akan diganti tidak lama lagi dan model baharu sepatutnya berada dalam peringkat pembangunan yang agak maju sekarang.

Namun ini tidak begitu berlaku.

Menurut sumber yang arif mengenai perkara tersebut, belum ada sebarang keputusan berhubung Proton Saga generasi akan datang dan model generasi semasa akan digunakan untuk beberapa tahun lagi - sehingga suatu jangka masa yang ditetapkan akan datang.

Malah, Proton Saga generasi sekarang, walaupun dengan kemas kini terkini, kekal sebagai model yang sangat lama. Ia boleh menjejaki asalnya yang diasaskan oleh Proton Saga BLM generasi kedua dari tahun 2008, bermakna platform Proton Saga sekarang berusia kira-kira 14 tahun.

Kemas kini paling komprehensif untuk Proton Saga datang pada 2016, apabila model itu menerima bahagian dalaman dan luaran yang diubah suai sepenuhnya. Pada masa itu, ia juga menandakan banyak ciri yang pertama kali ditawarkan untuk Saga, termasuk kamera undur, port pengecasan USB belakang, penunjuk Eco Drive Assist, tempat duduk lipat bangku, dan kawalan kestabilan.

Baru-baru ini, sedan segmen A mampu milik menerima kemasukan tanpa kunci dan butang penghidup enjin.

Mengapa tidak bangunkan model baharu?

Untuk membangunkan model baharu dari awal bukanlah murah. Proton membelanjakan RM 150 juta untuk membangunkan model generasi ketiga, dan itu adalah dengan menggunakan semula platform Saga generasi kedua.

Sukar untuk mewajarkan perbelanjaan sebanyak itu apabila potensi jumlah pasaran untuk Proton Saga sangat terhad. Malah di rantau ASEAN, tidak mudah bagi Saga untuk memecahkan pasaran di rantau ini.

Di Thailand, Proton Saga tidak akan berpeluang menentang pesaing yang sangat kompetitif dalam kelas Eco Car, yang didominasi oleh Honda City, Nissan Almera dan Toyota Yaris Ativ, di mana Yaris Ativ pada asasnya adalah Vios pasaran Malaysia tetapi dengan enjin 1.2 liter yang lebih kecil.

Dengan statusnya sebagai kereta import di Thailand atau Indonesia, Proton Saga akan dikenakan cukai melebihi julat harga model setaraf yang dikeluarkan di dalam negara jiran, meninggalkan satu-satunya peluang Proton adalah untuk mengeksport Saga lebih jauh dari rantau ASEAN.

Baca: Pasaran eksport lagi bertuah, Proton Saga versi CKD Pakistan ada 5 ciri yang Malaysia tak dapat

Hal ini menjelaskan mengapa Proton Saga P2-13A telah dieksport ke negara seperti Pakistan, Mesir, Kenya dan Nepal. Tidak lama lagi, ia juga akan ditawarkan di Afrika Selatan.

Proton juga telah menyediakan barisan pemasangan tempatan di Kenya, Bangladesh, dan Pakistan untuk memasang Saga secara tempatan di sana.

Baca: Proton X70 jadi kenderaan rasmi polis Kenya, rakyat Malaysia beri reaksi positif

Bagaimana dengan platform BMA dari Geely?

Itu sebenarnya sebahagian daripada rancangan asal, untuk membangunkan Proton Saga dan Persona generasi akan datang pada versi setempat menggunakan platform BMA yang dikongsi dengan Proton X50.

Namun halangan utama ialah platform BMA itu sendiri tidak murah untuk digunakan, di mana Proton Saga bersaing dalam pasaran yang sangat sensitif harga, dengan harga terhad dan mesti dikekalkan antara RM 30k hingga RM 45k.

Selain itu, platform BMA akan mengasaskan Proton Persona generasi akan datang dan boleh melakukan penampilan seawal tahun depan. Kita boleh menjangkakan gambar intipan sedan Proton berasaskan Geely Emgrand akan mula muncul pada penghujung tahun ini atau awal tahun depan.

Walaupun tanpa model serba baharu kelihatan, Proton Saga tidak menghadapi sebarang ancaman besar, sekadar ditekan oleh Perodua Bezza kerana dasar automotif dan insentif cukai eksais Malaysia sendiri mengunci pilihan pembeli yang mencari sedan peringkat pengenalan di kalangan dua model tersebut.

Memandangkan Perodua Bezza membuat penampilan pertama pada tahun 2016, model baharu dijangka tidak akan tiba sehingga 2024, lambat sikit selepas Perodua memperkenalkan Axia generasi baharu (melihat bahawa Bezza berasaskan Axia).

Tugas-tugas pembangunan untuk Perodua Axia generasi akan datang, yang diberi nama kod D74A, sedang dijalankan dengan baik dan boleh mula diperkenalkan menjelang 2023.

Baca: Perodua Axia (D74A) 2023 generasi baru akan guna enjin NA 1.2 liter dari Rocky/Raize Indonesia?